Onze policiers guatémaltèques sont morts ces derniers jours à la suite d'attaques liées à la recrudescence de la violence des gangs dans les rues et les prisons du Guatemala.
Le dernier agent décédé, Iván García Hernández, est décédé samedi à l'hôpital de l'Institut guatémaltèque de sécurité sociale après avoir été hospitalisé aux soins intensifs suite à des blessures par balle subies le 18 janvier.
L'attaque au cours de laquelle l'agent García Hernández a été mortellement blessé s'est produite à Villa Nueva, une municipalité adjacente à la capitale, lorsque lui et son associé Luis Alexander Zetino Pérez sont tombés dans une embuscade tendue par des hommes armés alors qu'ils étaient en service.
Zetino Pérez est décédé sur les lieux de l'attaque. Les autorités ont confirmé que ces épisodes s'inscrivaient dans le cadre d'une escalade des représailles contre la reprise par l'État des prisons.
Selon le bilan officiel, la journée du 18 janvier a été marquée par des violences : 10 agents sont morts et huit ont été grièvement blessés lors d'une seule attaque, considérée comme la plus sanglante de ces dernières années contre la Police nationale civile (PNC).
Le gouvernement, dirigé par Bernardo Arévalo, a décrété l'état de siège national pendant 30 jours et a annoncé la fermeture temporaire des écoles. Des mesures qui visent à contenir la capacité de manœuvre des structures criminelles dans un climat politique déjà tendu par les frictions entre l'exécutif et le judiciaire.
Les autorités du ministère de l'Intérieur, dirigées par Marco Antonio Villeda, et la direction générale de la PNC, sous la direction de David Custodio Boteo, ont déploré publiquement la « perte irréparable » de l'agent décédé et ont réitéré que l'institution « ne cédera pas » à la violence des gangs.
Le rapport officiel précise que les structures criminelles ont préparé une offensive simultanée dans trois prisons, considérée comme un message direct de défi contre les actions du gouvernement.
La montée de la violence au Guatemala trouve ses causes immédiates dans l'offensive lancée par l'État guatémaltèque pour reprendre le contrôle de trois prisons. Selon des sources officielles, ces opérations étatiques ont déclenché des émeutes le 17 janvier, lorsque des détenus prétendument affiliés à des gangs connus localement sous le nom de maras ont pris en otage 46 employés de la prison dans une action coordonnée et simultanée. Les représailles des bandes criminelles se sont reflétées aussi bien dans les centres de détention que dans les principales villes, ouvrant une nouvelle phase d'insécurité avec des conséquences directes sur la force publique.
Les émeutes dans les prisons et les prises d'otages par des organisations criminelles démontrent la capacité des gangs à défier les forces de sécurité et l'État guatémaltèque. Le commandement de la police travaille en état d'alerte maximale tandis que des funérailles sont prévues au siège de la PNC, dans le but d'honorer les officiers tombés au combat.