Alex Saab, un homme d’affaires colombien libéré par les États-Unis le mois dernier au milieu d’un échange de détenus avec le gouvernement de Nicolas Maduro, dirigera une organisation officielle dédiée à attirer les investisseurs étrangers au Venezuela et qui promet la confidentialité de l’État dans un contexte de sanctions internationales. .
Le président vénézuélien Nicolás Maduro a nommé Saab président du Centre international pour les investissements productifs du Venezuela (CIIP) lors du message annuel de son bureau à l’Assemblée nationale, au milieu de ce mois.
Maduro espérait que Saab, accusé aux États-Unis de diriger un réseau de blanchiment d’argent et de corruption de fonctionnaires au profit du chavisme, aiderait avec « son expérience » à « apporter les investissements et la force économique du monde » à son pays.
À Saab, 52 ans, il a ensuite dit : « Alex, je te fais entièrement confiance. »
Les administrations du président américain Joe Biden et de Maduro ont convenu le 20 décembre de la libération de Saab, détenu dans une prison de Floride après son extradition du Cap-Vert, en 2021, ainsi que d’un groupe de 10 Américains détenus et prisonniers politiques au Venezuela.
Caracas défend Saab en tant qu’agent diplomatique pour les affaires humanitaires et a dénoncé son arrestation illégale au Cap-Vert alors qu’il cherchait de la nourriture et de l’essence pour lutter contre la pandémie de COVID-19 dans un contexte de sanctions économiques.
Saab présidera l’institution du gouvernement Maduro chargée de « l’attraction et la promotion des investissements nationaux et internationaux » pour « revigorer l’appareil productif pour le développement économique et social du pays », indique son site Internet.
Parmi les pouvoirs du centre présidé par Saab, se distinguent la « confidentialité absolue » entre l’État vénézuélien et les investisseurs, ainsi que les « incitations spéciales », les procédures administratives rapides et le soutien juridique et technique d’un « haut niveau professionnel ».
Cette institution économique propose également des « alternatives anti-blocus » pour les entreprises « productives », avec des « garanties de rentabilité financière ».
Le portail officiel souligne l’existence d’une « loi anti-blocus » au Venezuela, selon laquelle des affaires peuvent être réalisées avec le gouvernement national tout en gardant légalement confidentiels les détails de ces accords et même l’identité des investisseurs.
Parmi ses objectifs, il est souligné que la CIIP cherche à « atténuer les effets » des sanctions dans le cadre de cette loi, approuvée en 2020 et que les experts ont critiquée pour avoir prétendument favorisé les entreprises opaques et le manque de responsabilité.
Un rôle « déjà en cours »
Félix Plasencia, ancien ministre des Affaires étrangères du Venezuela, a précédé Saab au pouvoir.
Delcy Rodríguez, vice-présidente du gouvernement Maduro et responsable des affaires économiques du pays, préside le conseil d’administration du centre économique.
La CIIP explique sur son site Internet que son portefeuille inclut les secteurs des mines, du tourisme, du pétrole, des industries, de l’agriculture, de l’aquaculture, de l’alimentation et de la pêche, dans un cadre de sanctions ou, comme elle les appelle, de « mesures coercitives unilatérales ».
Un autre objectif du nouveau bureau de Saab est de tenir un registre à jour des sanctions économiques étrangères contre le gouvernement et ses responsables, qui sont au nombre de plus de 900, selon les porte-parole politiques et économiques du chavisme.
L’homme d’affaires colombien a participé cette semaine à un événement officiel avec Maduro, au cours duquel il a remercié les Vénézuéliens pour leur soutien à sa libération.
La semaine dernière, le Journal officiel a été publié, qui mentionne la nomination de Saab à la tête du centre économique, a rapporté Saab lui-même sur ses réseaux sociaux.
« Déjà sur la bonne voie pour continuer à renforcer l’économie nationale avec les alliances nationales et internationales nécessaires ! », a-t-il écrit le 19 janvier sur X/Twitter.
Saab est déjà actif à son poste. Un communiqué du centre économique rapporte que le responsable a rencontré lundi 22 janvier l’ambassadeur indien, Shri Ashok, pour « renforcer la coopération stratégique » entre les deux nations.
Saab, qui est apparu sur une photo aux côtés du délégué indien, a remercié le responsable étranger de continuer à « construire des voies d’investissement » avec le Venezuela dans des domaines tels que l’énergie, l’agronomie, la santé, la culture et l’économie.
Tensions politiques
Saab assume la présidence de la CIIP 3 mois après que les États-Unis ont assoupli pendant 6 mois leurs sanctions contre l’industrie pétrolière et gazière vénézuélienne, pour inciter à des accords politiques entre le chavisme et l’opposition.
Le chavisme, l’opposition et le gouvernement américain ont dénoncé la violation de ces pactes signés à la Barbade à la mi-octobre de l’année dernière.
Le parti au pouvoir reproche des fraudes présumées dans la primaire présidentielle de l’opposition et la continuité du parlement élu en 2015, avec une majorité d’opposition, en plus de dénoncer avoir déjoué 5 complots d’assassinats depuis 2023.
Ses opposants mettent quant à eux en garde contre une nouvelle vague de persécutions, de répression et d’arrestations arbitraires. Les États-Unis ont déclaré cette semaine que « les actions qui vont à l’encontre de l’esprit et de la lettre de l’accord de la Barbade auront des conséquences ».
Saab a également été intégré en tant que membre de la délégation officielle pour les négociations politiques facilitées par la Norvège quelques jours après sa libération.