L’ancien président hondurien Juan Orlando Hernández a été salué aux États-Unis comme un allié crucial dans la guerre contre la drogue. Aujourd’hui, les procureurs fédéraux l’accusent de diriger son pays d’Amérique centrale comme un « narco-État » en collectant des millions de dollars auprès de cartels violents pour financer son accession au pouvoir.
Près de deux ans après son arrestation et son extradition vers les États-Unis, Hernández est jugé devant le tribunal fédéral de Manhattan, accusé de trafic de drogue et de crimes armés. Ce mardi a eu lieu la sélection du jury.
Il s’agit d’une disgrâce scandaleuse pour un leader politique que les gouvernements démocrate et républicain considéraient comme bénéfique dans la lutte contre le trafic de drogue et pour stopper les vagues de migrants traversant la frontière en provenance du sud.
Le fait que Hernández soit jugé aux États-Unis plutôt que dans son pays natal met en évidence la faiblesse institutionnelle du Honduras, a déclaré Raúl Pineda Alvarado, analyste politique hondurien et ancien député du Parti national de Hernández.
« Pour les Honduriens, cela signifie une démonstration de la faiblesse de notre démocratie, entendue comme la division des pouvoirs », a déclaré Pineda Alvarado. « Les hommes politiques ne sont soumis à aucun contrôle ».
Selon les autorités fédérales, Hernández a profité pendant près de deux décennies du commerce de centaines de milliers de kilos de cocaïne importés aux États-Unis et a parfois coopéré avec le puissant cartel mexicain de Sinaloa.
Les millions de dollars provenant du trafic de drogue qu’Hernández a commencé à recevoir vers 2004 ont à leur tour servi à financer son ascension, de législateur représentant une province rurale de l’ouest du Honduras à président du Congrès national et à deux mandats présidentiels de 2014 à 2022, selon les procureurs.
En échange des pots-de-vin qui étayaient leurs aspirations politiques, affirment les procureurs, les trafiquants de drogue ont été autorisés à opérer dans le pays dans une impunité presque totale : ils ont reçu des informations qui leur ont permis d’échapper aux autorités et même aux escortes policières pour leurs expéditions.
Lors de sa première campagne présidentielle réussie, Hernández a reçu 1,6 million de dollars d’un trafiquant pour financer sa propre campagne et celle d’autres hommes politiques de son parti conservateur.
Son frère a reçu un don d’un million de dollars du célèbre patron de Sinaloa, Joaquín « El Chapo » Guzmán, avec la promesse que les expéditions du cartel passeraient librement par le Honduras si Hernández était élu.
Les procureurs fédéraux de New York ont passé des années à enquêter sur les organisations honduriennes de lutte contre la drogue jusqu’à ce qu’ils parviennent à trouver la personne que beaucoup pensaient être au sommet : Hernández.
Il a été arrêté à son domicile de Tegucigalpa, la capitale hondurienne, en février 2022, trois mois après la fin de son mandat présidentiel, et extradé vers les États-Unis en avril de la même année.