Le département d'État américain a atteint cinq millions de dollars la récompense pour ceux qui révèlent où se trouvent ou facilitent l'arrestation de Jimmy Cherizier, alias Barbecue, le leader le plus notoire des bandes armées en Haïti.
La récompense – qui atteint cinq les deux millions de dollars offerte précédemment – est rendue publique après que Haïti a déclaré l'État d'urgence pendant trois mois après une escalade de violence qui ne semble avoir aucune fin et qui fait 90% de la capitale, Port Port, est sous le contrôle efficace des gangs criminels.
Jeudi dernier, Cherizier a juré qu'il serait en charge de « renverser » le Conseil de transition présidentiel, l'agence qui essaie de ramener le pays à la normalité relative, en commençant par la célébration des élections à la fin de cette année.
La récompense pour la capture du barbecue a été justifiée par le procureur Jeanine Ferris, du district de Columbia: « Il est le chef de gang responsable de l'abus haineux des droits de l'homme, y compris la violence contre les citoyens américains en Haïti (…) Notre bureau entreprend à garantir la sécurité des Américains partout dans le monde, et la violence que Haiti doit se plaindre. »
Cherizier et son allié Bazile Richardson, alias Fredo – Haïtien naturalisé américain – ont été accusés d'un poste de complot pour le transfert illégal de fonds des États-Unis pour financer les activités de la bande de barbecue, Viv Ansanm, «en violation des sanctions imposées par les États-Unis».
Chérizier est un ancien officier de police national d'Haïti et actuel leader de l'une des coalitions criminelles les plus puissantes du pays. Né à Delmas, l'un des quartiers les plus densément peuplés de Puerto Príncipe, il a remporté le surnom de « barbecue » – selon lui, pour la vente du poulet frit de sa mère – bien que les survivants de ses attaques affirment que son surnom vient de sa coutume de brûler ses victimes vivantes.
Il a été expulsé de la police en 2018 après avoir été lié au massacre de La Saline, où au moins 71 personnes sont mortes, des centaines de maisons ont été brûlées et des dizaines de femmes ont été violées. Depuis lors, Chérizier a construit un réseau paramilitaire qui mélange les tactiques insurgées et le contrôle social, accompagnés d'un discours politique.
En 2020, il a fondé l'alliance criminelle «Fòs Revolisyonèe G9 An Fanmi e Alye» (Forces révolutionnaires de la famille et des alliés du G9), une fédération de gangs – beaucoup d'entre eux ennemis les uns avec les autres dans le passé – qui agissent sous une hiérarchie commune. Selon l'International Crisis Group, le G9 a au moins 12 bandes affiliées, des armes automatiques, des véhicules blindés faits à la main et une chaîne de commandement relativement disciplinée.
Depuis février 2024, après une trêve avec la coalition rivale, G-Pèp, le leader de la bande «Ti Gabriel» -, Chérizier dirige un front unifié connu sous le nom de Vivre Ensemble. Cette nouvelle alliance contrôle presque tous les accès à Port Prince et cherche à se projeter comme une force politique insurgée. Chérizier a déclaré qu'il ne s'opposait pas aux élections, mais insiste sur le fait qu'ils doivent être convoqués sous une «nouvelle architecture sociale».
Ses principaux alliés sont des groupes tels que Nan Brooklyn, Nan Barozi, Pilate et Nan Chabon. Il a reçu des armes et un soutien logistique de secteurs résiduel lié au parti PHTK, bien qu'il soit actuellement présenté comme un acteur autonome. Ses ennemis traditionnels étaient les leaders de G-PÈP, ainsi que les petites bandes non alignées sur leur coalition, comme 400 Mawozo, connue pour leurs enlèvements de masse.
La communauté internationale l'a indiqué comme un criminel responsable des violations systématiques des droits de l'homme. Cependant, pour de nombreux habitants des quartiers marginaux, le barbecue représente l'ordre au milieu du chaos, dans un pays où l'État a disparu et la justice formelle est inaccessible.