L'arrivée de 92 navires pétroliers vers des ports vénézuéliens en juillet 2025, dont une partie importante exploitée de manière furtive en éteignant leurs systèmes de suivi et en cachant leur identité, a allumé les alarmes du risque de diversion des fonds publics et de l'opacité dans la commercialisation du brut national. Cela a été documenté par la transparence du Venezuela, qui met en garde contre l'ampleur des manœuvres illégales et le manque de transparence dans la gestion de l'une des principales ressources économiques du pays.
Le rapport détaille qu'au cours de ce mois, au moins 24 navires n'ont pas montré leurs identifiants maritimes, tandis que 12 ont été catalogués comme des chars «furtives» par des entreprises spécialisées dans les navires. En outre, un nombre indéterminé de navires a alterné l'allumage et hors de ses signaux, ce qui entrave encore le bilan précis du trafic maritime dans les eaux vénézuéliennes. L'organisation indique que la véritable figure des navires fantômes pourrait être considérablement plus grande, car la pratique de la désactivation des systèmes de suivi est devenue systématique entre les équipes opérant dans la région.
Les manœuvres détectées comprennent l'utilisation de drapeaux de commodité, une stratégie qui permet aux navires de fonctionner sous des juridictions laxistes dans la réglementation maritime. Sur les 92 chars identifiés, 80% ont navigué sous des drapeaux de pays tels que le Panama, les îles Comores, la Guinée, les îles Marshall et le Libéria. La transparence Venezuela souligne que, parmi celles-ci, au moins 12 navires ont été classés comme des «braconniers» en raison de leur histoire de dissimulation et de manipulation des données de localisation et d'identité, une pratique internationalement connue sous le nom d'usurpation. Cette technique, qui consiste à falsifier les informations transmises par les systèmes de suivi, complique le travail de surveillance et facilite l'évasion des contrôles internationaux.
Le panorama est aggravé par la présence récurrente de navires sanctionnés par le United States Foreign Assets Control Office (OFAC), comme El Rosalin, avec un drapeau de San Tomé et Prince, et María Cristina, de Cuba. En outre, la transparence Venezuela a identifié le fonctionnement d'un navire lié à la flotte sombre russe SO appelée, la Bandra ou Sensus, qui navigue avec une double identité sous l'inscription de l'OMI 9296585. La participation de ces acteurs sanctionnés et de la flotte russe ajoute une composante internationale aux manœuvres furtives, augmentant les risques d'illégalité et de détournement des ressources.
Quant aux destinations d'exportation, les informations recueillies par la transparence du Venezuela révèlent un modèle d'expédition en Chine, en Cuba, aux Pays-Bas et en Russie. Fin juillet, au moins cinq opérations de transfert de charge (navire-navire ou STS) ont été confirmées à proximité du terminal de la baie d'Amuay, dans la péninsule du Paraguaná, dans l'État de Falcón. Au cours de ces manœuvres, la présence simultanée de 24 navires qui n'a pas publié de signaux de suivi a été enregistrée, ce qui renforce l'hypothèse d'un réseau d'opérations opaque et coordonné pour éviter la supervision internationale.
La transparence Venezuela prévient que toutes ces résultats montrent un risque permanent de détournement de ressources publiques, car les opérations nécessitent l'intervention d'intermédiaires disposés à transgresser les normes et à cacher des informations à la fois aux autorités de sanction et aux pétroles du Venezuela SA (PDVSA). Entre 2019 et 2023, des enquêtes indépendantes ont révélé que la compagnie pétrolière d'État avait perdu le contrôle de ses intermédiaires, accumulant des comptes débiteurs qui se trouvaient autour de 16 960 millions USD. À ce jour, on ne sait pas combien de cet argent il a récupéré, est entré dans les coffres publics ou a de nouveau été détourné, ce qui illustre l'ampleur de l'opacité et l'impact économique de ces pratiques.
L'activité pétrolière reste le pilier de l'économie vénézuélienne, représentant la principale source de devises et de recettes fiscales. Cependant, le secteur opère sous un monopole d'État qui, selon la transparence du Venezuela, a transformé la gouvernance et la structure administrative au cours des deux dernières décennies, générant de grandes opportunités de corruption et d'impunité. Ce contexte est aggravé par l'amortissement du Bolivar, qui a perdu 57,25% de sa valeur par rapport au dollar entre janvier et juillet 2025, et une inflation accumulée de 229% à mai, selon les estimations de sources indépendantes citées par l'organisation.
En outre, une contraction économique de 4% est projetée d'ici la fin de l'année, contrairement aux chiffres officiels envoyés par la dictature de Nicolás Maduro à l'Organisation des pays d'exportation de pétrole (OPEP), qui rapportent une augmentation de la production à 1 084 000 barils par jour en juillet. Ces chiffres officiels contredisent la perception de l'impact après la révocation de la licence de pétrole n ° 41 et d'autres mesures restrictives.
Le rapport de transparence du Venezuela souligne également que, bien que les prix internationaux du brut vénézuélien varient entre 58,14 USD par baril sans sanctions et environ 32 USD par baril sous sanctions, le problème de l'opacité et de la diversion des ressources n'est pas nouveau. Le pays fait face à ces difficultés depuis 2014, après le dernier grand boom pétrolier et avant l'imposition des premières sanctions financières internationales.
L'annonce récente d'une nouvelle licence de pétrole pour Chevron fin juillet ouvre la possibilité de réactiver certaines activités formelles de commercialisation d'hydrocarbures au Venezuela. Cependant, la portée de cette mesure et l'inclusion éventuelle d'autres sociétés internationales dépendront de décisions encore incertaines.