Le régime de Chavista du Venezuela a activé une opération militaire appelée « Independence 200 » au cours de jeudi, qui implique la mobilisation des forces armées, des organismes de police, des milices bolivaires et des travailleurs publics, au milieu de la tension croissante avec le gouvernement de Donald Trump en raison du déploiement d'unités militaires américaines dans les Caraïbes. L'annonce a été faite par le dictateur Nicolás Maduro dans un événement diffusé à la télévision d'État d'un secteur entre Caracas et la ville côtière de La Guaira.
Maduro a ordonné l'exécution du plan à ce qu'il a décrit comme une «menace» externe liée au mouvement de huit navires militaires américains, y compris des missiles et un sous-marin nucléaire, ainsi que l'envoi de dix plans de combat F-35 à une base à Porto Rico. Selon le chef bolivarien, ces actions constituent un « siège » et cherchent à générer un « changement de régime » au Venezuela. « Ces mers, ces terres, ces quartiers, ces montagnes, ces immensités et les richesses de ces terres appartiennent au peuple du Venezuela, ils n'appartiendront jamais à l'Empire américain », a-t-il déclaré lors de son discours libéré par Télévision vénézuélienne (VTV).
Le dictateur de Chavista a déclaré que le déploiement était achevé dans « 284 fronts de bataille » dans tout le pays, couvrant les installations stratégiques, notamment les infrastructures pétrolières, les aéroports, les services publics et les points frontaliers. Maduro a déclaré que l'objectif était de « défendre la paix et la stabilité, en préparant les positions pour se préparer à la lutte armée si nécessaire ». L'opération comprenait également la mobilisation des navires et l'enrôlement de la milice bolivarienne, composée de – Selon mature – environ 4,5 millions de bénévoles, qui complètent environ 200 000 troupes régulières des forces armées.
Dans son discours, Maduro a souligné que « toute la force militaire des forces armées nationales bolivariennes et de sa capacité d'incendie » reste déployée dans une position de défense offensante et active, dans le cadre de ce qu'il a appelé « la défense intégrale de la nation ». Le dictateur a réitéré l'appel aux citoyens à rejoindre la milice et a mis en garde contre les sanctions immédiates contre ceux qui demandent une intervention armée étrangère: « Celui qui appelle à bombarder ou à envahir le pays est un traître ou un traître à la patrie et doit être jugé immédiatement, où qu'il soit. »
Les tensions se sont intensifiées après un incident dans les Caraïbes où un bateau du Venezuela a été détruit par un missile par les forces américaines, provoquant la mort de 11 personnes identifiées par le président Donald Trump comme des narcoterroterristes du train Aragua. Washington, cependant, fait valoir que son déploiement dans le sud des Caraïbes fait partie des opérations contre le trafic de drogue international et n'a pas annoncé des plans de raid sur le territoire vénézuélien, malgré le déplacement de plus de 4 000 soldats dans la région maritime.
Depuis le week-end précédent, le régime vénézuélien a renforcé la présence militaire dans cinq États côtiers, où il a déployé des troupes sous l'argument de lutter contre le trafic de drogue et de protéger la façade des Caraïbes et de l'Atlantique. Des sources de chavisme ont rapporté qu'en réponse à l'opération américaine, la surveillance d'une chasse vénézuélienne a été effectuée sur l'un des navires américains, qui a été suivi par des déclarations Trump menaçant de démolir tout danger perçu et ainsi augmenter la puissance aérienne dans la région.
En parallèle, les États-Unis ont récemment doublé à 50 millions USD la récompense offerte pour des informations qui conduisent à la capture de Maduro, qu'il accuse de trafic de drogue et de collaboration avec des organisations criminelles pour envoyer de la drogue sur le territoire américain.
Des témoins consultés par Reuters Dans plusieurs villes vénézuéliennes, ils ont signalé que, malgré l'annonce officielle, une augmentation visible de la présence de militaires ou de policiers dans les rues ou des points stratégiques urbains n'a pas été mis en évidence. Le ministère de la Défense et les porte-parole officiels n'ont pas révélé des chiffres totaux de troupes mobilisées ou de détails logistiques du plan.