L'exploitation métallique en Équateur est devenue l'un des secteurs avec le plus grand potentiel de croissance économique ces dernières années. L'or et le cuivre concentrent les plus grandes attentes, à la fois pour la richesse géologique confirmée et pour l'entrée de grands investissements étrangers.
Selon les chiffres officiels de la Banque centrale, en 2024, les exportations minières ont clôturé le dernier trimestre en 667 millions USD, tandis qu'au premier trimestre de 2025, ils ont atteint 836 millions USD, ce qui représente une croissance de 10 ans sur un an de 10,7%. Entre janvier et mai 2025, le secteur avait déjà généré 1 506 millions USD de ventes étrangères, ce qui équivaut à 12,5% des exportations non en pétrole. Ce bond, avec une augmentation de plus de 30% par rapport à l'année précédente, démontre le poids croissant de l'exploitation minière dans la balance commerciale du pays.
La mine de fruits du Nord, exploitée par l'or canadien de Lundin, reste l'atrifère équatorien et a atteint un record de production de 502 029 onces d'or en 2024. Dans le cuivre, un point de vue administré par l'Écuacorriente SA, la subsidiaire de l'ÉcUDor chinois comme Exporter depuis 2019. comme le serpent à sonnettes, à Imbabura et les crabes, en or, avancent dans les étapes d'investissement et de financement.
Cascabel a déclaré en 2024 Resources pour 750 millions USD via des contrats de streaming avec Franco-Nevada et Osisko, et en 2025 Jiangxi Copper, le plus grand producteur d'État China de Cobre, a augmenté sa participation. La même année, la multinationale China Molybdenum (CMOC) a acheté Lumina Gold, propriétaire de Crabs, pour 421 millions USD. Ces mouvements confirment que la présence chinoise est non seulement concentrée dans Mirador, mais se développe à de nouveaux projets stratégiques.
Le gouvernement de Daniel Noboa a décidé en juin 2025 de rouvrir le Cadastre minier, a fermé plus de sept ans. La mesure vise à ordonner le secteur et à limiter l'avancée de l'exploitation minière illégale, qui opère dans 18 des 24 provinces du pays. Cependant, la décision a généré des critiques des communautés autochtones et des groupes environnementaux, qui remettent en question le manque de garanties pour l'accomplissement des consultations précédentes et des normes environnementales avant d'élargir de nouvelles concessions. La discussion reflète la tension entre les besoins fiscaux et d'investissement de la méfiance de l'État et des citoyens à l'égard de l'histoire des conflits.
L'empreinte chinoise sur la carte minière équatorienne est de plus en plus visible. Mirador et Panantza-san Carlos, tous deux dans la Cordillère del Cóndor, ont été acquis au début de la dernière décennie par CRCC-Tongguan.
Divers rapports académiques et techniques ont documenté des expulsions, des questions aux licences et un affaiblissement des garanties sociales dans ces domaines, en particulier dans les territoires de la nationalité Shuar. En 2016, la communauté de Nankints a été violemment expulsée pour céder la place au projet Panantza, et jusqu'à aujourd'hui, les organisations des droits de l'homme se souviennent que ses habitants ne pouvaient pas revenir.
En 2022, la Cour constitutionnelle a cessé la licence environnementale de Panantza-San Carlos pour avoir violé le droit à la consultation préalable de la nationalité Shuar Arutam. Le message était clair: sans véritable participation et sans respect pour les peuples d'origine, il n'y a pas de viabilité légale ou sociale pour les mégaprojects.
Au-delà des phrases, les témoignages locaux indiquent un schéma d'action problématique dans les investissements chinois: pression pour accélérer les travaux, les consultations superficielles et la rémunération insuffisante. Le risque, ils avertissent les organisations communautaires, est que ces pratiques de la confiance de l'érosion dans l'État et aggravent les conflits sociaux.
Alors que les entreprises soutiennent qu'elles se conforment Entreteones de la Megaminería en Équateur Ils ont documenté les expulsions et la pollution à TundayMe; le contrôleur général de l'État, qui a remis en question les irrégularités dans les licences environnementales de Panantza-san Carlos; et l'observatoire socio-environnemental, qui a signalé des expulsions et des effets forcés sur les communautés Shuar.
L'Équateur a un cadre juridique avancé des droits environnementaux et collectifs. La Constitution de 2008 reconnaît la nature comme un sujet de droits et la Cour constitutionnelle a émis des défaillances de référence, telles que les affaires Sinange et CEdros. Plus récemment, la Cour inter-américaine des droits de l'homme a statué contre l'État équatorien pour permettre des activités extractives dans les zones intangibles du Tagaeri et du Taromenane, des villages dans l'isolement volontaire, forçant les ajustements structurels dans les politiques de contrôle. Ces décisions marquent un niveau élevé qui devrait être nécessaire à chaque entreprise, quelle que soit son origine.
L'extraction illégale, quant à elle, constitue une autre urgence environnementale et de sécurité. Entre 2017 et 2024, des études par satellite ont enregistré plus de 1 700 hectares détruites par l'extraction de l'or illégal en Amazonie, en particulier à Napo. En juillet 2024, l'analyse clinique a trouvé la présence de métaux lourds dans le sang des colons de Kichwa, associés à la pollution minière. La violence est également à l'échelle: en mai 2025, onze militaires ont été tués à Orellana lors d'une opération contre l'exploitation minière illégale, un fait attribué à des dissidents armés liés à l'or.
Dans ce même contexte, la société chinoise Terraearth a été interrogée à Napo pour avoir fonctionné sans se conformer aux normes environnementales et pour sa prétendue proximité avec les mineurs informels.
Le voisin du Pérou propose des pratiques reproductibles. Depuis 2011, la loi 29785 de la consultation antérieure s'applique, ce qui oblige à négocier avec les communautés autochtones avant d'approuver des projets qui affectent leurs territoires.
De plus, le canon minière distribue 50% de l'impôt sur le revenu minier entre les gouvernements infranationaux, garantissant qu'une partie du revenu est réinvesti dans les zones de production.
En matière environnementale, l'agence d'évaluation et de contrôle de l'environnement (OEFA) a démontré des capacités de sanction, tandis que des projets tels que Quellaveco fonctionnent avec des énergies renouvelables à 100% et des systèmes de traitement plus sophistiqués d'eau et de résidus.
L'intérêt péruvien pour l'exploitation minière équatorienne a été mis en évidence cette semaine à Quito, lors de la réunion de Peruchas, soutenue par l'ambassade du Pérou en Équateur. La journée a souligné l'importance d'intégrer la chaîne de valeur minière dans l'échange bilatéral. Les entrepreneurs et les guildes du Pérou ont souligné que l'Équateur émerge comme une destination attrayante pour les nouveaux investissements dans le secteur, à condition que les cadres réglementaires et de durabilité soient renforcés. Une idée approuvée par ses pairs équatoriens qui s'accordent sur les opportunités que le secteur minier offre au pays.
Au Pérou, le secteur des machines, des pièces de rechange et des services auxiliaire pour l'exploitation minière a montré une croissance remarquable, qui renforce son intérêt pour l'Équateur en tant que nouveau marché. Selon la National Society of Industries (SNI), les exportations péruviennes de machines Minera ont dépassé 1 250 millions USD récemment, avec des sociétés telles que la réémine SA (170 millions USD) et la Sociedad Anónima (110 millions USD) de Ferreyros.
Dans Expominas QUITO-2025, la délégation péruvienne a présenté des offres d'équipement qui comprennent des pompes de transport de pulpe, des machines lourdes pour le mouvement de la Terre, des accessoires de sécurité des véhicules et des services de maintenance spécialisés, dans le cadre de sa stratégie pour internationaliser sa chaîne de valeur minière.
Cet intérêt coïncide avec ce que les syndicats industriels du Pérou ont observés: le travail des métaux lié au secteur minière a augmenté de 4,8% au premier semestre par rapport à la même période de l'année précédente, promu, en grande partie, par la demande de machines pour l'extraction nationale et étrangère.
L'avance chinoise dans l'exploitation minière équatorienne reflète la tension entre l'urgence économique et la fragilité institutionnelle du pays. Avec un sous-sol riche en cuivre et en or, l'Équateur est présenté comme un lieu attrayant pour les investissements, mais l'expérience d'un point de vue et Paanantza démontre que sans respect pour une consultation antérieure, sans normes environnementales vérifiables et sans avantages tangibles pour les communautés, l'exploitation minière devient un facteur de conflit dans ces conditions.
Le défi est énorme: protéger la souveraineté contre les capitales qui privilégient la rentabilité des droits, garantissent que les règles sont appliquées avec la même rigueur à tous les acteurs – chino, Canadiens ou locaux – et empêcher la richesse minérale de répéter le cycle d'exclusion et de dégradation qui a marqué l'Amérique latine. Pour l'Équateur, qui ouvre à peine la voie dans une grande minière, la clé sera en vue de la connaissance régionale – comment identifier les bonnes pratiques reproductives et consolider un secteur naissant capable de générer une prospérité sans sacrifier les territoires, les communautés ou les écosystèmes.