Le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro a proposé d'établir des conversations directes avec l'administration du président des États-Unis, Donald Trump, dans une nouvelle tentative de réduire la tension entre les deux gouvernements, selon les informations publiées samedi par Reuters. L'annonce s'est produite quelques jours après que les forces américaines ont fait la première attaque contre un navire vénézuélien, une action que Washington justifiait en soulignant que le bateau transportait des trafiquants de drogue. Cet épisode a été l'un des moments les plus critiques de l'escalade des mesures militaires et rhétoriques entre les deux pays.
Dans une lettre adressée à Trump et à celle qui a convenu ReutersMaduro a rejeté les accusations qui indiquent le Venezuela comme une voie centrale dans le trafic international de drogue. Le chef bolivarien a déclaré que « seulement 5% des médicaments produits en Colombie sont envoyés par le Venezuela », dont « 70% ont été neutralisés et détruits par les autorités vénézuéliennes ». Dans le document, Maduro a exprimé son désir de surmonter le conflit bilatéral par une interlocution «directe et franc» avec un envoyé américain spécial, suggérant le nom de Richard Grenell pour réactiver la chaîne diplomatique et contrer ce qu'il a décrit comme des «faux» et des «fausses nouvelles».
Selon la lettre, Maduro a reconnu le rôle de Grelll dans la résolution des incidents précédents et la facilitation des vols d'expulsion des États-Unis au Venezuela, qui, selon des sources consultées par ReutersIls ont continué régulièrement « malgré les attaques américaines ». Le dictateur vénézuélien daté de la lettre le 6 septembre, quatre jours après l'attaque contre le navire, dans lequel 11 personnes sont décédées. Washington, quant à lui, accuse le défunt d'intégrer le groupe criminel Train de Aragua et d'opérer en tant que trafiquants de drogue, bien qu'il n'y ait pas eu de preuve publique qui soutient ces affirmations. La Maison Blanche a évité la décision sur la lettre ou les déclarations de Maduro.
La réponse de Washington a inclus une intensification de la pression diplomatique et militaire. Le plus récent samedi, Trump a publié un message sur sa plate-forme sociale Truth avertissant que le Venezuela doit accepter le retour de tous les prisonniers qui, selon les accusations de l'administration américaine, le pays sud-américain aurait contraint d'entrer sur le territoire des États-Unis. Le président américain a menacé un coût « incalculable » si le régime vénézuélien refuse de collaborer. En outre, vendredi, Trump a annoncé celui qui a décrit comme la troisième attaque contre les prétendus navires de trafiquants de drogue vénézuéliens, mettant en évidence le déploiement de sept navires de guerre, un sous-marin de propulsion nucléaire et des combattants F-35 de la technologie furtive dans la partie sud des Caraïbes.
Le régime vénézuélien a décrit l'opération militaire américaine comme une «menace militaire» visant à promouvoir un «changement de régime», selon les mots du ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, qui a défini la situation comme une «guerre déclarée». En réponse, Caracas a organisé trois jours d'exercices militaires sur l'île LA Orchila, situé dans le nord du pays, qui comprenait la participation de 2 500 soldats, 12 naves de la Marine, 22 avions, des véhicules amphibies et des unités de la milice, une force civile armée fidèle au chavisme. Au cours des exercices, des sorties de missiles et de l'exposition d'armement acquise en Russie, le principal allié du régime vénézuélien a été réalisé. Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a déclaré lors des exercices que le pays devait être prêt à surprendre toute force invasive.
Malgré l'escalade des tensions, l'administration Trump semble fragmentée en termes de concentration sur le Venezuela. Alors que le secrétaire d'État, Marco Rubio, et le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, promeuvent la pression sur Maduro, d'autres responsables tels que Grelll favorisent le canal diplomatique. Un responsable américain cité par Reuters Il a indiqué que plus de 8 000 Vénézuéliens avaient été expulsés des États-Unis par le biais de vols gérés avec la coopération de Caracas, bien que l'agence ne puisse pas vérifier indépendamment ces chiffres.
Des experts internationaux, tels que Geoff Ramsey du Conseil de l'Atlantique et Henry Ziemer du Center for Strategic and International Studies, ont évalué pour Reuters Que Trump et Maduro cherchent à éviter la guerre ouverte, mais mettent en garde contre le risque croissant d'erreurs de calcul étant donné le déploiement des forces et la pression mutuelle. Ils conviennent que la Force armée vénézuélienne compte officiellement 123 000 soldats et 220 000 miliciens, bien que des sources militaires cryptent le nombre de miliciens vraiment formés et armés du pays. La tension persiste tandis que les deux gouvernements maintiennent des messages croisés à travers les canaux diplomatiques et les manifestations militaires.