Le dictateur du Venezuela, Nicolás Maduro, a assuré mercredi que son pays était de plus en plus prêt à se défendre contre les États-Unis, dont il a accusé le gouvernement de vouloir « une guerre dans les Caraïbes et en Amérique du Sud », et a déclaré : « Si les « gringos » attaquent, nous répondrons.
« Si les « gringos » menacent, nous travaillons plus dur ; si les « gringos » attaquent, nous répondrons, mais rien n'arrête le travail, le travail pour le pays, le travail pour la santé du peuple, pour l'éducation, pour la vie du peuple », a-t-il déclaré lors d'un événement retransmis sur la chaîne d'État. Télévision vénézuélienne (VTV).
Les États-Unis maintiennent au moins huit navires de guerre et un sous-marin nucléaire d'attaque rapide dans les Caraïbes, ainsi que plus de 4 500 soldats, sous prétexte de lutter contre le trafic de drogue présumé en provenance du Venezuela, mais Maduro a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'une tentative de promouvoir un « changement de régime » et d'imposer un « gouvernement fantoche ».
Le leader du chavisme a affirmé que les Vénézuéliens sont « de plus en plus prêts à défendre le sol sacré du Venezuela » contre un « empire 'gringo' » qui, a-t-il dit, « n'a pas raison » et cherche à « voler le pétrole, le gaz et l'or ».
« Mais nous avons des nouvelles pour l'empire nord-américain : ce pétrole, ce gaz, cet or, cette terre et ce peuple continueront d'appartenir aux Vénézuéliens et nous ne permettrons jamais que notre patrie soit violée ou touchée », a ajouté Maduro, qui a déclaré que, lorsque « la patrie appelle », nous devons « prendre le fusil » pour la défendre.
Le dictateur a également annoncé que les zones dites de défense globale seront activées « de manière surprenante » sur tout le territoire, comme cela a été fait mercredi dans les États de La Guaira et Carabobo, situés au nord du pays, face à la mer des Caraïbes.
« Qu'est-ce qui a été testé là-bas ? Tous les équipements, toutes les personnes dans la situation ont été activés, protégeant ce qui doit être protégé et retirant ce qui doit être retiré et visant là où il faut le viser. Sommes-nous un peuple de paix ? Oui. Voulons-nous la paix ? Oui, mais la paix se gagne. Si vous voulez la paix, préparez-vous à la défendre », a-t-il ajouté.
Mercredi, le Venezuela a activé le « Plan d'indépendance 200 » dans les deux régions, annoncé en septembre dernier, sur fond de tensions entre Caracas et Washington au sujet du déploiement naval dans les eaux proches de ce pays sud-américain.
Par la suite, le ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, a déclaré à la télévision d'État que les exercices sont nécessaires « pour que le peuple s'instruise et évite la paralysie des secteurs stratégiques en cas d'agression présumée des États-Unis ».
Il a indiqué que les activités comprenaient la protection des installations pétrolières et pétrochimiques, des stations-service, des gazoducs et des dépôts de carburant, ainsi que la sécurité des infrastructures électriques, de télécommunications et des centres de santé.
Padrino López a prévenu que « tout cela doit être pratiqué pour maintenir l’ordre interne, car les menaces provoquent le chaos ». Et il a ajouté : « Nous devons guider la population, lui faire prendre conscience que le chaos serait notre pire ennemi. »