La Cour électorale suprême (TSE) du Costa Rica a demandé mardi à l'Assemblée législative la levée de l'immunité constitutionnelle du président Rodrigo Chaves afin de le poursuivre pour « belligérance politique » présumée, une accusation qui fait référence à l'ingérence de hauts fonctionnaires dans les affaires électorales.
Cette demande intervient deux semaines après que le Congrès a rejeté une demande similaire visant à poursuivre Chaves pour corruption présumée, confirmant ainsi la pression institutionnelle croissante sur le président au milieu d'un environnement politique polarisé marqué par l'érosion des partis traditionnels, la fragmentation de l'opposition et une augmentation de l'insécurité liée au trafic de drogue.
La pétition du TSE répond aux plaintes déposées par des dirigeants politiques de l'opposition, parmi lesquels Ricardo Sancho Chavarría, président du Parti de libération nationale, et Juan Fabián Solano, président du Parti d'action citoyenne, ainsi que par des législateurs et des citoyens qui accusent Chaves d'intervenir dans la campagne pour les élections prévues en février 2026.
Selon les déclarations officielles du TSE, les plaintes groupées ont passé avec succès l'évaluation de la recevabilité, mais le tribunal a souligné l'obligation légale de demander d'abord la levée de l'immunité présidentielle avant d'engager une procédure de sanction.
Les magistrats ont indiqué que le 27 juin, ils avaient interdit à Chaves d'intervenir dans la campagne électorale, estimant que le président avait profité de sa position pour favoriser illégalement un programme politique, contraire à la Constitution et au Code électoral du Costa Rica. Ces réglementations empêchent le président, les vice-présidents et les ministres de participer à des activités politiques et d'utiliser leurs fonctions au profit des partis.
La procédure ouverte pourrait conduire au licenciement de Chaves et à son interdiction d'exercer des fonctions publiques pendant deux à quatre ans, a déclaré l'avocat du TSE, Juan Luis Rivera.
Chaves, économiste et homme politique de 64 ans, a maintenu une position critique à l'égard des décisions du TSE, accusant le tribunal de partialité et de tentative de « bâillonner » le gouvernement après avoir ordonné la suspension de toute propagande gouvernementale dans les médias traditionnels et pour la première fois sur les réseaux sociaux. Jusqu'à présent, ni le président ni la Maison présidentielle n'ont publié de déclarations officielles suite à la dernière demande du TSE.
L'avancée des enquêtes pour belligérance politique coïncide avec le récent refus législatif de destituer Chaves du pouvoir suite à une accusation du parquet pour corruption présumée. Le 1er juillet, la Cour suprême de justice a approuvé la demande du bureau du procureur général de lever l'immunité du président, accusé d'avoir fait pression sur une entreprise de services de communication engagée par la présidence pour qu'elle remette 32 000 dollars à son ami et ancien conseiller en image, Federico Cruz. Dans ce cas, le contrat aurait utilisé des fonds de la Banque centraméricaine d'intégration économique (CABEI) selon une procédure apparemment inappropriée. Le vote au Congrès, qui a eu lieu le 23 septembre, n'a pas atteint la majorité qualifiée nécessaire de 38 voix ; La motion a obtenu 34 voix pour et 21 contre, permettant à Chaves de maintenir son immunité jusqu'à la fin de son mandat, qui se termine en mai 2026.
L’accumulation de plaintes pour belligérance politique contre Chaves implique divers comportements. Il est accusé d'avoir évoqué lors de conférences la nécessité pour son projet politique d'atteindre au moins 40 députés lors de la prochaine législature pour faire avancer ses réformes, et d'avoir utilisé la figure du « jaguar » comme symbole de sa gestion, dans le but de promouvoir un référendum pour modifier les fonctions du Contrôleur général de la République. Ce symbole a été adopté par le parti proche du président, Movimiento Tierra de Valientes (Motiva), et la distribution d'épinglettes avec cette image parmi les responsables et les partisans a conduit le TSE à interdire son utilisation par le gouvernement en juillet.
La compétition électorale pour les élections de 2026 se déroule dans un contexte de forte incertitude et de polarisation. Selon une enquête réalisée en septembre par l'Université du Costa Rica (UCR), 52 % de la population s'identifie au président et à son mouvement, alors que l'insécurité liée au trafic de drogue atteint des niveaux historiques et redéfinit le climat politique. L'étude d'opinion publique indique que la candidate officielle, Laura Fernández, apparaît avec un premier avantage, bien qu'insuffisant pour s'imposer au premier tour, où les 57 sièges du Congrès seront également renouvelés pour la période 2026-2030.
Le processus actuel dépendra de la décision de l'Assemblée législative sur l'immunité de Chaves. Ce n'est que si les députés retirent cette compétence que le TSE pourra ouvrir le dossier des sanctions et, éventuellement, imposer la sanction correspondante, ce qui pourrait affecter l'exercice du pouvoir exécutif et l'avenir politique du président.