Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré vendredi que le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro lui avait « tout » offert parce qu’il ne voulait pas « embêter » les États-Unis, selon des déclarations faites à la Maison Blanche.
« Il m'a tout proposé. Savez-vous pourquoi ? Parce qu'il ne veut pas embêter les Etats-Unis », a déclaré Trump en réponse à une question sur d'éventuelles concessions de Maduro pour négocier avec Washington dans un contexte de tensions bilatérales croissantes.
Selon le journal Le New York TimesParmi les offres présumées de Maduro figurent l'ouverture de projets pétroliers et aurifères aux entreprises américaines, l'approbation de contrats préférentiels et la réorientation des exportations de pétrole de la Chine vers les États-Unis, ainsi que la finalisation d'accords miniers et énergétiques avec la Chine, l'Iran et la Russie.
De son côté, le journal Héraut de Miami a publié ce jeudi que la vice-présidente du régime vénézuélien, Delcy Rodríguez, et le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, auraient proposé aux États-Unis la formation d'un gouvernement de transition sans Maduro afin de préserver la stabilité politique du pays. Les deux responsables nient avoir fait une telle proposition, selon des déclarations publiées dans les médias officiels vénézuéliens.
Cette information survient dans le contexte d'un déploiement militaire américain inhabituel dans la mer des Caraïbes, où les forces américaines ont détruit plusieurs navires qui, selon le gouvernement Trump, seraient liés au trafic de drogue et au régime de Maduro. Le président américain a confirmé une récente attaque contre un navire submersible, qu'il a qualifié de « sous-marin construit spécifiquement pour le transport de grandes quantités de drogue », lors de sa comparution ce vendredi à la Maison Blanche.
Lors de cette conférence de presse, le secrétaire d'État Marco Rubio, qui accompagnait Trump, a évité de confirmer s'il y avait des survivants à l'attaque du navire, soulignant que des informations supplémentaires seraient disponibles ultérieurement.
Cette semaine, le président américain a également annoncé qu'il avait autorisé la Central Intelligence Agency (CIA) à mener des opérations secrètes au Venezuela dans le cadre du plan de son administration visant à lutter contre le trafic de drogue dans la région. « Je l'ai autorisé pour deux raisons », a déclaré Trump, faisant référence à des rapports publiés par Le New York Times. « Des milliers de personnes, dont beaucoup de criminels, seraient entrées par la frontière et beaucoup de drogues arrivent du Venezuela », a-t-il déclaré lors de son discours.
Trump a affirmé que « beaucoup de drogues vénézuéliennes entrent par voie maritime » et a assuré que son gouvernement avait également l’intention d’intercepter les expéditions terrestres. « Le Venezuela ressent une pression (…) Nous avons pris en charge la mer. Il n'y a personne. Nous surveillons », a-t-il exprimé, tout en réitérant la possibilité de mener « des actions par voie terrestre » après avoir déclaré le contrôle de l'espace maritime.
Le président a minimisé les critiques concernant la destruction de navires prétendument dédiés au trafic de drogue. Il a justifié que chaque attaque représente, selon ses propres termes, « sauver la vie de 25 000 Américains ».
La réaction de Caracas ne s’est pas fait attendre. Nicolás Maduro a nié les accusations concernant les liens de son gouvernement avec des activités illicites et a réaffirmé jeudi dernier que le commandement politique et militaire du Venezuela était « plus uni que jamais » face aux menaces de Washington. Maduro a signé un décret pour la déclaration de l'état de choc extérieur, un mécanisme qui permettrait l'entrée en vigueur d'une situation d'urgence en cas d'agression étrangère, compte tenu des dernières actions et déclarations de l'administration Trump.