Les anciens présidents latino-américains du Groupe IDEA et des dirigeants politiques comme María Corina Machado, principale figure de l'opposition vénézuélienne, se sont accordés ce mercredi à anticiper une possible fin prochaine du régime de Nicolas Maduro. Ses observations ont eu lieu lors du forum organisé au Miami-Dade College (MDC) sur « la fin des dictatures de Cuba, du Nicaragua et du Venezuela », dans un contexte marqué par l'augmentation de la pression militaire américaine dans les Caraïbes et l'arrivée de l'USS Gerald R. Ford, le plus grand porte-avions des États-Unis, ainsi que de son groupe d'attaque composé de 4 000 marins et de dizaines d'avions.
Lors de l’événement, l’ancien président bolivien Jorge « Tuto » Quiroga (2001-2002) a abordé l’escalade autour du Venezuela. « Les États-Unis ont bien sûr une politique de lutte contre le trafic de drogue et le terrorisme, et j'espère qu'ils comprennent que nous vivons des semaines décisives », a déclaré Quiroga.
L’ancien président a souligné la simultanéité de facteurs tels que la reconnaissance internationale de Machado – qui recevra le prix Nobel de la paix en Norvège le 10 décembre –, la mobilisation des citoyens et « l’attitude du gouvernement américain » pour décrire le moment actuel comme une confluence sans précédent de pressions contre les autorités vénézuéliennes.
Machado, pour sa part, s'est adressé virtuellement au forum et a déclaré que le Venezuela vivait des « heures décisives ». « Aujourd'hui, le Venezuela est au seuil de la liberté et d'une transformation sans précédent », a déclaré l'opposant. Il a en outre exhorté la communauté internationale à l'accompagner « dans ce moment historique », considérant la situation vénézuélienne comme un « tournant pour toute l'Amérique latine ». Le dirigeant s'est prononcé en faveur de la stratégie du président américain Donald Trump visant à faire pression sur Maduro, la qualifiant de « tout à fait correcte ».
En parallèle, plusieurs anciens présidents du groupe IDEA ont publiquement défendu la légitimité des récentes attaques américaines contre des navires accusés d'être liés au trafic de drogue. Selon les déclarations de l’ancien président équatorien Jamil Mahuad (1998-2000), « un gouvernement maintenu par la force doit être compris comme une menace internationale ». Mahuad a regretté que de nombreux pays aient présenté le trafic de drogue uniquement comme un « problème de sécurité publique » et a mis en garde contre la dimension internationale du phénomène.
Le débat sur la sécurité régionale a été présent dans l’intervention de l’ancien président colombien Álvaro Uribe (2002-2010), qui a donné la priorité à la « défaite du narcoterrorisme ». Uribe a souligné que la Colombie et le Venezuela sont tous deux confrontés à des risques d'attaques militaires. « Nous courons le risque que quelqu'un, dans l'intérêt de défendre sa sécurité, lance également des bombes sur le territoire colombien. Cette question doit être résolue. Soit nous sommes dans le crime, dans le néocommunisme, dans le narcoterrorisme, soit nous sommes dans la démocratie », a-t-il affirmé.
De son côté, Luis Almagro, ancien secrétaire général de l'Organisation des États américains (OEA) de 2015 à 2025 et actuel directeur de l'Observatoire pour la démocratie de l'Institut Casla, a assuré aux médias qu'il ne remettait pas en question la série d'attentats perpétrés contre des bateaux de présumés trafiquants de drogue car « il n'y a pas de liberté de navigation ni de ciel ouvert pour les trafiquants de drogue ». Almagro a souligné que « la sécurité doit être préservée dans la région » et qu'il n'est pas possible d'autoriser de vastes facilités de déplacement pour les groupes criminels lorsque des conditions de sécurité strictes sont mises en œuvre.
En réponse aux actions américaines, le régime vénézuélien a déclenché mardi des exercices militaires massifs dans tout le pays. Près de 200 000 membres des forces armées, des milices, de la police et des dirigeants communautaires proches de la dictature de Maduro ont commencé à s’entraîner pour protéger l’espace aérien vénézuélien contre ce qu’ils décrivent comme une menace étrangère. Le ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, a souligné que les exercices n'affectent pas les efforts de lutte contre le trafic de drogue ni la surveillance des groupes armés à la frontière avec la Colombie.
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a annoncé ce lundi une nouvelle attaque navale contre deux navires suspects dans l'est de l'océan Pacifique, faisant six morts. Depuis le début de l'offensive antidrogue dans les eaux sud-américaines commandée par le gouvernement Trump, 19 navires ont déjà été attaqués et au moins 75 personnes sont mortes, selon les chiffres officiels. Les secteurs internationaux identifient dans cette opération une méthodologie pour accroître la pression sur Maduro.