L'agriculture salvadorienne est confrontée à une saison marquée par des risques climatiques et des décisions urgentes, selon des experts interrogés dans l'émission Frente a Frente. L'avancée d'un intense phénomène El Niño, ajoutée à la possibilité d'une vague de chaleur prolongée, a poussé les organisations du secteur à adopter des mesures rapides pour protéger la production alimentaire nationale.
Dans l'interview, Mateo Rendón, coordinateur national de la Table ronde agricole, et Carlos Rodríguez, secrétaire général de l'Association nationale des travailleurs agricoles (ANTA), ont décrit le scénario actuel avec des chiffres clairs et des avertissements.
Le maïs, culture centrale du régime alimentaire salvadorien, peut résister sept à huit jours sans pluie avant de subir un stress hydrique. Les semences améliorées utilisées cette année augmentent cette résistance jusqu'à vingt jours, mais la menace d'une période sèche prolongée, ainsi que l'arrivée d'El Niño en août ou septembre, introduisent une incertitude quant à la viabilité des semis tardifs.
Rendón a expliqué que, traditionnellement, les semis s'effectuaient entre la dernière semaine d'avril et le 10 mai. Ce cycle permettait au maïs de se développer avant la canicule, prévue à la mi-juillet.
Dans les conditions actuelles, les agriculteurs ont choisi d'avancer les semis, en privilégiant les premières pluies afin que les cultures atteignent une maturité suffisante et ainsi réduire les risques de pertes. « Nous sommes confrontés à une année atypique, le plus sûr est de planter maintenant que la terre est humide », a déclaré le dirigeant lors de l'émission.
Dans ce contexte, les experts estiment que la technologie agricole a récemment fait preuve de progrès pour relever ces défis. C'est pourquoi des graines plus tolérantes à la sécheresse et de nouveaux produits foliaires qui protègent les plantes de la chaleur et du manque d'eau ont été incorporés.
Les feuilles agissent comme une barrière contre le stress solaire, semblable à l’effet d’un écran solaire sur la peau. En outre, l'utilisation de drones pour la fertilisation et la fumigation a commencé à se répandre, permettant une gestion plus efficace des ressources, réduisant la dépendance à l'égard de la main-d'œuvre et favorisant la mécanisation sur le terrain.
Le processus d’adaptation est non seulement soutenu par la technologie, mais également par une coordination institutionnelle sans précédent. Diverses organisations agricoles et entités étatiques travaillent ensemble pour mettre en œuvre une agriculture préventive. Le ministère de l'Agriculture a accordé des prêts à un taux d'intérêt de 4 % pour la plantation de céréales, tandis que la Banque de développement facilite l'accès à ces fonds grâce à un processus simplifié.
Selon Rodríguez, cette coordination vise à garantir que les intrants, les semences, les engrais et la technologie parviennent aux producteurs à des prix compétitifs et au bon moment.
Dans le cas où les pluies seraient insuffisantes ou si la sécheresse se prolonge, un plan d'urgence est élaboré en coordination avec l'Autorité salvadorienne des eaux (ASA). Ce plan comprend l'extraction de l'eau des puits, des rivières et des lacs, ainsi que la restauration et la modernisation des districts d'irrigation. Cette stratégie vise à garantir la disponibilité de l'eau pour les cultures et à soutenir la production, même pendant les périodes de sécheresse les plus critiques.
L’appel des dirigeants agricoles est clair : les semis doivent être effectués immédiatement pour profiter de la fenêtre pluvieuse actuelle, car retarder le processus peut mettre en danger la sécurité alimentaire nationale. La production agricole, ont-ils souligné, n’est pas une question partisane, mais une responsabilité collective qui nécessite une action coordonnée et prospective face aux défis climatiques et commerciaux.
Les objectifs de la coordination institutionnelle visent à couvrir 80% de la consommation nationale de maïs, de haricots et de légumes, ce qui réduirait la dépendance aux importations et renforcerait l'autonomie alimentaire du pays.
Cette stratégie vise à faire face à la volatilité du climat et des marchés internationaux, en garantissant que les aliments de base continuent d'être disponibles pour la population salvadorienne face à des perspectives très incertaines.