L'USS Gerald R. Ford est arrivé dans les eaux des Caraïbes pour soutenir le déploiement américain visant à démanteler les organisations criminelles. Il s'agit du plus grand porte-avions au monde, avec une capacité de 4 500 membres d'équipage et 70 avions.
L’US Navy la décrit comme « la plate-forme de combat la plus performante, la plus polyvalente et la plus meurtrière au monde ».
Sa construction a débuté en novembre 2009 et il a été mis à l'eau le 9 novembre 2013 au chantier naval militaire de Newport News (Virginie). Il est entré en service le 22 juillet 2017, lors d'une cérémonie présidée par Donald Trump, qui traversait les premiers mois de son premier mandat.
Le Gerald R. Ford, qui mesure plus de 335 mètres de long et fonctionne à l'énergie nucléaire, est équipé d'un système de catapulte de décollage électromagnétique pionnier, de radars avancés et de réacteurs nucléaires qui fournissent une alimentation ininterrompue à ses moteurs.
Le navire, pesant jusqu'à 100 000 tonnes, transporte des missiles d'autodéfense ESSM et le système d'armes à courte portée CIWS. Sa construction a coûté près de 13 milliards de dollars.
Lors des tests, l'USS Gerald Ford a résisté à l'impact de trois explosions sous-marines connues sous le nom de Ship Level Shock Tests en 2021, confirmant sa capacité à résister à des impacts sévères et à continuer de fonctionner dans des conditions défavorables.
Avec ce navire commence une nouvelle ère dans la conception des porte-avions américains, puisqu'il est le premier de la classe Gerald Ford, qui succède à la classe Nimitz, active entre 1975 et 2010.
La marine nord-américaine compte actuellement onze porte-avions : dix de la classe Nimitz et le Gerald Ford.
Le nom rend hommage à Gerald R. Ford, trente-huitième président des États-Unis, un républicain qui a accédé à la présidence après la démission de Richard Nixon suite au scandale du Watergate, à qui il a gracié après avoir pris ses fonctions.
Ford était le seul vice-président et président américain à occuper les deux postes sans avoir été élu par le collège électoral. En 1976, il remporta l'investiture républicaine contre Ronald Reagan, mais perdit la présidence au profit du démocrate Jimmy Carter.
Gerald Ford était avocat, né à Omaha (Nebraska) le 14 juillet 1913 et décédé le 26 décembre 2006.
Avec le transfert du porte-avions américain dans les eaux latino-américaines, plus de 15 000 militaires sont ajoutés, ce qui représente le plus grand renforcement militaire américain dans la région depuis des décennies.
Dans un communiqué, la marine américaine a uniquement identifié l'Atlantique Ouest comme étant l'emplacement du Ford et des trois navires de guerre qui l'accompagnaient. Mais un officier supérieur militaire a déclaré que les navires s'étaient déplacés vers la région des Caraïbes, près de trois semaines après que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a brusquement ordonné au porte-avions de quitter la Méditerranée orientale et de se diriger vers les eaux au large de l'Amérique latine, ce qui représente une escalade substantielle de la puissance militaire américaine dans la région.
La nouvelle de l'arrivée du Ford est intervenue un jour après que Hegseth a annoncé que six personnes étaient mortes dimanche dans deux autres attaques contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans l'océan Pacifique oriental. Les dernières attaques ont porté le bilan de l'offensive à 76 morts lors de 19 attaques dans la mer du Pacifique et des Caraïbes depuis début septembre.
Sean Parnell, porte-parole en chef du Pentagone, a déclaré mardi dans un communiqué que « ces forces renforceront la capacité des États-Unis à détecter, surveiller et perturber les acteurs et activités illicites qui compromettent la sécurité et la prospérité du pays et notre sécurité dans l'hémisphère occidental ».