Tôt ce jeudi matin, des centaines de Vénézuéliens étaient réveillés dans différents fuseaux horaires pour la même raison : leurs vols avaient disparu du tableau. La décision du régime chaviste d’annuler des liaisons et de révoquer les concessions de six compagnies aériennes internationales a laissé des familles séparées, des voyageurs sans destination et des aéroports transformés en longues salles d’attente pour une diaspora qui vit déjà depuis des années avec une mobilité restreinte.
Rafael, également en route pour l'Espagne, avait organisé son voyage pour passer les vacances avec sa fille. La notification de la suspension est arrivée lundi, dans un court message. « Nous devons attendre et voir ce qui se passe », a-t-il déclaré. Avec la même phrase que répètent d'autres personnes touchées, il a décrit une scène que connaissent déjà ceux qui tentent de traverser les frontières vers ou depuis le Venezuela : des vols qui disparaissent, des escales fermées et des itinéraires réduits au minimum.
À Buenos Aires, Maria Carrasco a examiné les documents de ses parents. Il les avait amenés il y a deux mois pour échapper à la tension quotidienne au Venezuela. « Je voulais qu'ils voient autre chose, qu'ils se reposent. Il y a toujours des problèmes là-bas avec l'électricité, l'eau, l'économie », a-t-il expliqué. La suspension étant confirmée, il a de nouveau passé en revue les dates, les correspondances et les options qui changent chaque jour.
Pour Daniela Bustos, étudiante en médecine à l'Université de Buenos Aires, la nouvelle est arrivée alors qu'elle préparait ses examens finaux. Il n'était pas rentré chez lui depuis deux ans et ce Noël, il espérait le passer à Caracas avec sa famille. « Je ne peux pas y aller, ils ne peuvent pas venir », a-t-il déclaré. L’impossibilité des retrouvailles est devenue le centre de leur journée.
A Madrid, la scène s'est répétée avec d'autres accents. Selon le réseau colombien NTN24à l'aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas, vingt danseurs colombiens du collectif Pueblo Latino dorment depuis le 26 novembre sur des couvertures et des valises. Ils arrivent de Miranda, Cauca, avec une escale prévue à Caracas. La suspension d'Estelar les a laissés sans itinéraire, sans hébergement et sans date de départ. La compagnie aérienne a annoncé qu'elle maintiendrait l'annulation de la liaison Madrid-Caracas-Madrid jusqu'au 1er décembre et a proposé des remboursements ou un report. Les danseurs ont demandé le soutien du ministère colombien des Affaires étrangères.
Le régime chaviste a confirmé la révocation des concessions d'Iberia, TAP, Avianca, Latam Colombia, Turkish Airlines et Gol. Le ministère des Transports et l'Institut national de l'aéronautique civile ont expliqué que le délai de 48 heures accordé aux compagnies aériennes avait expiré sans qu'elles reprennent leurs vols. Les compagnies avaient réduit ou suspendu leurs opérations après que la Federal Aviation Administration des États-Unis ait recommandé une extrême prudence lors des vols au-dessus du Venezuela et du sud des Caraïbes. L'Espagne a répondu à l'alerte par l'intermédiaire de son autorité aéronautique.
Dans son programme hebdomadaire, diffusé par Venezolana de Televisión, le leader chaviste Diosdado Cabello a déclaré : « Le gouvernement décide qui prend l'avion et qui ne le fait pas ». Il a également déclaré : « Vous gardez vos avions et nous gardons notre dignité », en expliquant la mesure.
La connectivité vénézuélienne est assurée par quelques sociétés d'exploitation, notamment Copa, Wingo, Boliviana de Aviación et Satena, tandis que les compagnies aériennes locales Laser et Estelar dépendent des alliances avec Plus Ultra et Iberojet pour prendre en charge les vols vers l'Europe. Cette semaine, ils ont également annoncé des suspensions suite à la recommandation des autorités espagnoles.
Les témoignages recueillis dans différents aéroports exposent le même scénario : des parents qui ne peuvent pas rentrer chez eux, des enfants qui ne peuvent pas retrouver leur famille, des voyageurs qui se déplacent entre les pays depuis des années parce que la migration massive ne laisse aucune autre option. Huit millions de Vénézuéliens vivent hors du pays, selon les organisations internationales, et chaque ajustement du régime chaviste en matière aérienne a un impact sur une diaspora qui a besoin de se déplacer pour maintenir des liens, des emplois et des études.