Le Syndicat national des travailleurs de la presse (SNTP) du Venezuela a dénoncé le fait qu'une équipe de Chilivision Il a été détenu pendant sept heures par les services de renseignement du régime de Nicolas Maduro, à la frontière avec la Colombie, lors d'un incident qui a entraîné la confiscation de matériel, l'élimination de matériel journalistique et son expulsion ultérieure du pays.
L'événement s'est produit jeudi 11 décembre, vers 13h30. (heure colombienne), sur le pont international Francisco de Paula Santander, selon l'organisation syndicale.
Selon le SNTP, le Chilivisioncomposé du journaliste Roberto Cox, d'un caméraman et de deux agents de sécurité, a été intercepté par des responsables de la Garde nationale bolivarienne (GNB) et emmené à un contrôle frontalier.
La présence des équipes de presse a attiré l'attention des agents, qui ont entamé une procédure de contrôle qui a abouti au maintien du groupe. Entre trois et quatre fonctionnaires ont participé au premier contact, qui ont ensuite emmené l'équipe dans une caserne frontalière pour y être interrogée.
Lors de l'arrestation, les agents ont confisqué tous les téléphones portables, les ont mis en mode avion et ont laissé l'équipe complètement au secret.
Deux agents de la Direction générale du contre-espionnage militaire (Dgcim) ont examiné les appareils, demandé des codes d'accès et examiné les conversations WhatsApp et les galeries de photos.
Selon le syndicat de la presse vénézuélienne, les agents ont supprimé le contenu des téléphones, notamment des photos et des vidéos personnelles des deux dernières semaines, enregistrées pour la plupart au Chili et en Argentine, sans aucun lien avec le Venezuela.
La procédure comprenait l'inspection des sacs à dos et des équipements de travail, ainsi que des interrogatoires sur le fonctionnement de chaque appareil utilisé pour les dépêches journalistiques.
En outre, les responsables ont pris des photos de l'équipe, « comme si nous étions prisonniers » – a déclaré Cox lors d'un dialogue avec le syndicat de la presse – et les ont forcés à enregistrer une vidéo dans laquelle ils devaient déclarer qu'ils n'avaient pas été battus ni dépouillés de leurs effets personnels. Finalement, le groupe a signé un document d'expulsion et a été renvoyé en Colombie.
Roberto Cox, en conversation avec le SNTP, a rapporté que leur détention a eu lieu alors qu'ils n'avaient pas l'intention d'entrer au Venezuela. Le journaliste a expliqué que le manque de communication était total et que l'élimination du matériel affectait tant son travail professionnel que ses informations personnelles.
Le journaliste a souligné que l'expérience était intimidante et que la pression exercée par les agents comprenait l'enregistrement forcé de la vidéo et la révision de tous les appareils.
Le SNTP a averti que ces types de procédures font partie d'une tendance au harcèlement contre le travail journalistique au Venezuela, en particulier dans les zones frontalières et sous haute surveillance.
L'organisation syndicale a souligné que la fouille arbitraire des téléphones, l'élimination de matériel et l'incommunication prolongée constituent des pratiques qui violent les normes internationales de liberté de la presse et de sécurité des journalistes. Le syndicat a insisté sur le fait que l'État vénézuélien a la responsabilité de garantir un travail d'information sans intimidation ni représailles.
Le mois dernier, l'Institut Presse et Société (Ipys) du Venezuela a réitéré son appel aux autorités pour qu'elles enquêtent et punissent les crimes contre les journalistes, et qu'elles veillent à ce que ces violations ne se reproduisent pas.
Ipys a souligné que le journalisme au Venezuela « continue d’être une tâche pénalisée » et a exigé des actions concrètes pour protéger les travailleurs de la presse.
Les actions des agences de renseignement vénézuéliennes dans cette affaire, selon le SNTP, renforcent l'inquiétude internationale face au climat de harcèlement auquel sont confrontés les communicateurs dans le pays et témoignent de la persistance de pratiques qui mettent en danger la liberté de la presse et la sécurité des journalistes.