L'évêque nicaraguayen Silvio Báez, dénationalisé et exilé depuis 2019, a dénoncé ce dimanche que la dictature nicaraguayenne ait perfectionné l'utilisation de l'exil comme mécanisme central de répression politique.
Dans une homélie prononcée dans une église des États-Unis, les religieux ont accusé les dictateurs Daniel Ortega et Rosario Murillo d'avoir forcé le départ de milliers de citoyens et d'avoir empêché le retour de centaines d'autres dans le cadre d'une stratégie délibérée.
« Je pense à mon pays, le Nicaragua, où la dictature a affiné diaboliquement l'ancienne méthode d'Hérode. Ils ne se limitent pas à forcer des citoyens honnêtes et innocents à s'exiler, mais ils leur interdisent également d'entrer dans leur propre pays, confisquent leurs biens et menacent et harcèlent leurs familles », a déclaré Báez.
Báez a affirmé que la répression ne s'arrête pas à l'expulsion du pays. Selon lui, les autorités nicaraguayennes continuent de persécuter ceux qui sont déjà à l'étranger à travers la surveillance, le refus des services consulaires et le non-renouvellement des passeports, ce qui laisse de nombreuses personnes dans une situation d'apatridie de facto.
« Ils espionnent les exilés, leur refusent les services consulaires ou laissent des milliers de personnes dans la grave condition d'apatrides de fait en ne renouvelant pas leurs passeports. Ils ont même intentionnellement et arbitrairement privé beaucoup d'entre nous de notre nationalité, dans le cadre d'un plan systématique de répression institutionnalisée », a-t-il reproché.
L'évêque, l'une des voix les plus critiques du sandinisme depuis le déclenchement de la crise politique en 2018, a souligné que la privation arbitraire de nationalité, la confiscation des biens et le harcèlement des membres de la famille font partie d'un plan systématique de répression institutionnalisée. Báez fait partie des plus de 300 Nicaraguayens à qui la dictature a retiré leur nationalité ces dernières années, selon les données des organisations de défense des droits de l'homme.
Les relations entre l'Église catholique et la dictature d'Ortega et Murillo se sont rapidement détériorées depuis les manifestations d'avril 2018, qui ont fait plus de 300 morts, selon l'ONU. Depuis, prêtres et évêques dénoncent persécutions, arrestations arbitraires et expulsions, tandis que l'Exécutif accuse des secteurs de l'Église de soutenir une tentative de coup d'État.
Dans son message, Báez a lié l'expérience de l'exil à une dimension spirituelle, soulignant qu'elle peut devenir un temps de salut et de résistance. Dans le même temps, il a reconnu les difficultés auxquelles sont confrontés de nombreux migrants dans les pays d’accueil, où ils sont souvent confrontés à la précarité de l’emploi, à l’insécurité juridique et à la discrimination.
L'évêque a exhorté les exilés nicaraguayens à préserver leur dignité, à respecter les lois des pays qui les accueillent et à maintenir la solidarité entre les communautés déplacées. Il les a également encouragés à ne pas abandonner l’espoir ni la lutte civique, malgré l’impossibilité de retourner dans leur pays à court terme.
Les plaintes de Báez surviennent dans un contexte d'isolement international croissant de Managua. Ces dernières années, la dictature a renforcé son contrôle sur la société civile, interdit des centaines d’organisations non gouvernementales et fermé des médias indépendants, ce qui a conduit à de nouvelles vagues de départs forcés de journalistes, d’activistes et de défenseurs des droits humains.
Au cours de son homélie, le religieux a étendu sa critique des dictatures de Cuba et du Venezuela, alliés politiques du Nicaragua, affirmant que dans ces pays des milliers de personnes ont également été contraintes de fuir pour des raisons politiques et économiques. Selon la Plateforme interinstitutionnelle de coordination pour les réfugiés et les migrants, plus de sept millions de Vénézuéliens ont quitté leur pays au cours de la dernière décennie.
Báez a décrit ces processus comme faisant partie d'un modèle régional de régimes autoritaires qui utilisent la peur, l'expulsion et la perte des droits civils pour rester au pouvoir. Selon lui, l’exil massif n’est pas un dommage collatéral, mais plutôt un instrument destiné à vider les pays de l’opposition et à fragmenter le tissu social.
Les déclarations de l'évêque s'ajoutent aux affirmations des organisations internationales qui ont averti que la dénationalisation et l'exil constituent de graves violations du droit international. Pendant ce temps, des milliers de Nicaraguayens continuent de reconstruire leur vie à l’extérieur du pays, dans l’incertitude de ne pas savoir s’ils pourront à nouveau traverser la frontière d’où ils sont partis.