Le Boeing 757 qui a transporté le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro sous la garde des États-Unis a atterri samedi dans l'État de New York. L'avion a atterri à l'aéroport international Stewart, au nord de la ville, où des agents fédéraux sont montés à bord de l'avion pour assurer la procédure préalable à son transfert dans une prison fédérale.
Selon la chaîne cnnMaduro sera emmené au Metropolitan Detention Center (MDC), une prison fédérale située à Brooklyn, en attendant sa première comparution devant un juge. Son épouse, Cilia Flores, voyageait sur le même vol et a également été placée en garde à vue.
Le bureau du procureur du district sud de New York a formellement accusé Maduro en 2020 et a publié samedi une accusation de substitution qui maintient les accusations de narcoterrorisme, de complot en vue d'importer de la cocaïne et de crimes liés à l'utilisation d'armes automatiques. Jusqu'à présent, le processus se déroulait sans la présence des accusés sur le territoire américain.
Selon les autorités, l'opération qui a permis son arrestation a eu lieu quelques heures auparavant à Caracas. Le président Donald Trump a confirmé que la destination finale des détenus serait New York. « Ils seront emmenés à New York », a déclaré le président dans des déclarations télévisées, faisant référence aux démarches qui ont suivi la capture.
Trump a décrit l’opération comme une action très complexe, planifiée depuis des mois.
« Il y a eu des mois de travail de la part de nos collègues des services de renseignement », a expliqué le chef d'état-major interarmées, le général Dan Caine, précisant que les données sur les mouvements et les routines de Maduro ont été collectées avant l'exécution de la mission.
« On observe, on attend, on se prépare », a ajouté le militaire en conférence de presse.
Caine a précisé que plus de 150 avions ont participé à la mission, coordonnée dans différentes parties de l'hémisphère.
Le président américain a déclaré avoir suivi l'opération en temps réel. « Je l'ai littéralement regardé comme si je regardais une émission de télévision », a déclaré Trump dans une interview à Fox Nouvellesen décrivant le déploiement d'avions et de forces spéciales.
Après la capture, Maduro et Flores ont été évacués et placés sous contrôle militaire américain. Trump a affirmé qu'il n'y avait eu aucune victime parmi les forces de son pays.
« Le fait que nous n'ayons eu aucun décès était incroyable », a déclaré le président.
La chaviste Delcy Rodríguez a assuré que Maduro restait le chef de l'État et a exigé sa libération.
« Le seul président du Venezuela, le président Nicolas Maduro », a-t-il déclaré lors d'une réunion du Conseil de défense nationale retransmise à la télévision nationale.
Rodríguez a qualifié la détention d'agression extérieure et a réitéré cette réclamation auprès de Washington.
Quelques heures plus tôt, Trump avait indiqué que Rodríguez avait exprimé sa volonté de coopérer avec les États-Unis.
Le vice-président nommé par la dictature a également montré un décret « état d'agitation extérieure » signé par Maduro avant son arrestation, qui accorde des pouvoirs exceptionnels à l'exécutif en cas de conflit extérieur.
Avec Maduro déjà sur le sol américain, l’affaire passe du domaine politique et militaire au domaine judiciaire, où un tribunal fédéral doit définir les prochaines étapes d’un processus qui a des implications régionales et qui sera suivi de près par la communauté internationale.