Une flottille composée d'au moins onze navires affrétés par Chevron se dirige vers le Venezuela ce mois-ci, consolidant la compagnie pétrolière américaine comme le seul exportateur autorisé de pétrole brut du pays sud-américain après le départ forcé du dictateur Nicolas Maduro par les forces américaines.
Selon les données préliminaires recueillies par Bloombergles navires devraient arriver aux ports de José et Bajo Grande, tous deux situés dans le nord-ouest du pays, augmentant ainsi leur activité par rapport à décembre, où neuf navires effectuaient des opérations similaires.
Le volume des cargaisons programmées atteint son plus haut niveau depuis octobre, lorsque l'arrivée de douze pétroliers a été enregistrée.
Chevron, basée à Houston, opère sous une licence spéciale accordée par le département du Trésor des États-Unis, qui lui permet de produire et d'exporter du pétrole vénézuélien malgré les sanctions imposées par Washington.
Malgré le renforcement militaire américain dans les Caraïbes, qui a obligé au moins douze pétroliers à destination du Venezuela à changer de route, Chevron a maintenu le flux de marchandises maritimes. Deux pétroliers précédemment utilisés pour transporter du pétrole brut sanctionné ont été interceptés pendant le blocus naval américain, tandis qu'un troisième navire, identifié comme Marinera ou Bella 1, reste poursuivi, a rapporté Actualités CBS.
Sur les onze navires prévus par Chevron, un a déjà chargé du pétrole et deux autres restent à quai dans les ports vénézuéliens, selon le suivi des mouvements portuaires effectué par Bloomberg.
Tout le pétrole brut extrait par Chevron au Venezuela est destiné aux raffineries américaines, notamment Valero Energy Corp, Phillips 66 et Marathon Petroleum Corp. Le gouvernement de Donald Trump parie que les compagnies pétrolières américaines réactiveront la production au Venezuela, après des années de déclin dû à la corruption et au manque d'investissements, même si les producteurs restent prudents. Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, prévoit de rencontrer des dirigeants de l'industrie cette semaine, selon Bloomberg.
Les exportations de pétrole vénézuélien, mesurées par les opérations de fret, ont atteint en décembre leur plus bas niveau depuis dix-sept mois, reflétant l'impact du blocus naval américain visant à mettre fin au commerce illicite d'hydrocarbures, selon les estimations de Bloomberg. Trump a déclaré que les États-Unis « contrôleraient » le Venezuela jusqu’à ce qu’une « transition sûre » soit réalisée et a mis en garde contre la possibilité de nouvelles attaques si le nouveau gouvernement dirigé par Delcy Rodríguez « ne se comporte pas », selon Bloomberg.