Le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé son intention d'effectuer une visite officielle au Venezuela, tout en précisant que la date n'a pas encore été définie. « Je visiterai le Venezuela », a-t-il déclaré à la Maison Blanche en réponse aux questions de la presse, ajoutant : « Nous n'avons pas décidé ».
Par ailleurs, Trump a déclaré que Washington avait officiellement reconnu Delcy Rodríguez comme président par intérim du Venezuela, remplaçant ainsi Nicolás Maduro après une opération militaire américaine menée le 3 janvier, qui a abouti à la capture de l'ancien président et de son épouse.
Trump a expliqué : « À ce stade, nous l'avons déjà fait. Nous traitons avec eux », en répondant à la question de savoir si son administration reconnaîtrait officiellement Rodríguez comme interlocuteur. Le président a salué la gestion du leader chaviste en déclarant : « Delcy a fait un très, très bon et excellent travail. Et la relation est solide ».
Le républicain a expliqué que les relations bilatérales se sont renforcées, notamment dans le domaine énergétique. « Nous entretenons d'excellentes relations avec le président du Venezuela, nous travaillons en étroite collaboration. Nos grandes compagnies pétrolières vont au Venezuela, elles vont extraire le pétrole et le vendre pour beaucoup d'argent, et le Venezuela va recevoir une grande partie de cet argent », a-t-il déclaré.
L'exécutif américain a confié le commandement de la transition politique au Venezuela à Rodríguez et maintient une supervision directe sur son cabinet. L'accord conclu avec Caracas permet la réouverture du marché pétrolier vénézuélien aux sociétés étrangères, sous contrôle américain. « Le pétrole sort, et d'autres pays paient beaucoup d'argent pour cela, et nous nous en occupons. Nous le raffinons, et nous sommes les seuls à avoir la capacité de le raffiner », a déclaré Trump à propos du rôle des raffineries américaines dans le golfe du Mexique, clé du traitement du pétrole brut lourd vénézuélien.
Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, s'est rendu au Venezuela cette semaine pour rencontrer Rodríguez. Dans ce contexte, les États-Unis ont annoncé la délivrance de deux licences générales à cinq multinationales pétrolières afin de reprendre pleinement leurs activités au Venezuela, ainsi que l'autorisation pour de nouvelles entreprises de signer des contrats sous supervision américaine. Les entreprises bénéficiant de cette mesure sont Chevron, Eni, Repsol, BP et Shell. Selon la notification, « toutes les transactions » impliquant ces entreprises du secteur pétrolier vénézuélien sont autorisées par l'administration américaine, tout comme les contrats pour de nouveaux investissements dans le secteur pétrolier et gazier.
La levée partielle des sanctions, en vigueur depuis 2019, représente un changement significatif dans la politique de Washington à l'égard du secteur énergétique vénézuélien, historiquement limité par un régime de sanctions qui affectait à la fois la production et l'exportation de pétrole brut.
Cette décision intervient après le renversement de Nicolas Maduro le 3 janvier, lorsque les forces spéciales américaines ont expulsé l'ancien président du pays. À la suite de ces événements, le gouvernement américain a annoncé qu’il n’autoriserait les exportations de pétrole du Venezuela que sous son contrôle direct, renforçant ainsi la surveillance des opérations énergétiques.
Depuis décembre, les États-Unis maintiennent un blocus sur les exportations que le Venezuela exerce par l'intermédiaire de « navires fantômes », des navires soumis à des sanctions et utilisés pour échapper aux restrictions.
Le nouveau gouvernement intérimaire, dirigé par Delcy Rodríguez, a rapidement accepté d'entamer des négociations avec le président Donald Trump et le secrétaire d'État Marco Rubio, qui ont assumé la supervision directe de la situation au Venezuela. Selon le communiqué, la coopération entre les deux administrations a facilité l'ouverture du secteur pétrolier et l'entrée des investissements étrangers dans des conditions réglementées par Washington.