Les forces armées des États-Unis ont annoncé vendredi soir avoir mené une attaque contre un navire lié au trafic de drogue dans les eaux internationales des Caraïbes, près du Venezuela, au cours d'une opération qui a coûté la vie à trois trafiquants de drogue présumés.
Tel que rapporté par le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) via son compte officiel xl'action a été menée sur un itinéraire identifié comme étant fréquemment utilisé par le crime organisé. Aucun membre des forces militaires américaines n'a été blessé », a-t-il souligné dans le communiqué.
Cette semaine, sous le commandement du nouveau commandant Francis Donovan, la Task Force « Laza del Sur » a intensifié ses actions, avec trois attaques récentes dans la zone.
Les opérations près du Venezuela se poursuivent, tandis qu’en parallèle Trump analyse le gouvernement intérimaire dirigé par la présidente par intérim Delcy Rodríguez depuis Washington.
La récente action militaire des États-Unis fait partie du plan Lanza del Sur, une stratégie mise en œuvre par l'administration du président Donald Trump depuis septembre de l'année dernière pour lutter contre le trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique. Depuis le début de la campagne, les États-Unis ont mené plus de 37 attaques contre des navires suspects dans les eaux internationales.
Selon le Commandement Sud, jusqu'à fin janvier, le bilan des bombardements de bateaux liés au trafic de drogue s'élève à 128 morts, parmi lesquels figurent à la fois des victimes directes et des personnes portées disparues et présumées mortes en mer. Le Pentagone a précisé que 118 personnes sont mortes sur le coup et que dix autres n'ont pas été retrouvées après avoir sauté à l'eau ou n'avoir pas été secourues.
Cette dernière attaque est la cinquième perpétrée après la capture de l'ancien dictateur vénézuélien Nicolás Maduro, arrêté lors d'une opération américaine à Caracas le 3 janvier et transféré ensuite à New York pour faire face à des accusations de trafic de drogue.
La campagne militaire a débuté par le déploiement de navires et d'avions dans la région et s'inscrit dans le cadre des pressions exercées par Washington sur le Venezuela et la Colombie pour lutter contre les cartels, qualifiés par la Maison Blanche de « narcoterroristes ».
Vendredi, le président américain a souligné le succès de l'opération militaire qui a culminé le 3 janvier avec la capture de l'ancien chef du régime vénézuélien devant les troupes en Caroline du Nord.
Lors de son discours à la base de Fort Bragg, Trump a décrit l'action comme une démonstration de la puissance et de la précision des forces spéciales américaines et a mentionné que la manœuvre à Fuerte Tiuna, à Caracas, avait été réalisée « littéralement, en une minute » avec le déploiement de plusieurs hélicoptères d'attaque et de transport.
Trump a rapporté qu'après le raid, Maduro et l'ancienne première dame Cilia Flores ont été immédiatement transférés dans une prison fédérale de New York, où ils attendent leur procès pour narcoterrorisme et complot.
Le locataire de la Maison Blanche a souligné que les soldats ont dû surmonter des mesures de sécurité strictes : « Ils ont dû passer par des portes en acier. L'acier était comme du papier mâché », a-t-il déclaré, faisant allusion à la facilité avec laquelle les équipes américaines ont vaincu les défenses vénézuéliennes.
Dans son discours, Trump a également mentionné l'utilisation d'un système d'armes secrètes appelé « décombobulateur », qui, a-t-il expliqué, était crucial pour désactiver les systèmes de défense russes et chinois présents au Venezuela. « L'équipement russe n'a pas fonctionné. L'équipement chinois n'a pas fonctionné. Tout le monde essaie de comprendre pourquoi cela n'a pas fonctionné. Un jour, ils le découvriront, mais cela n'a pas fonctionné », a-t-il déclaré, suggérant l'efficacité de la technologie militaire américaine dans l'assaut. Le président a conclu en déclarant que « c'est agréable de pouvoir voler sans se faire tirer dessus », en référence à la supériorité technologique utilisée lors de l'opération.
Auparavant, au Forum économique mondial de Davos, Trump avait défendu sa politique d’attaques dans les eaux internationales des Caraïbes et avait déclaré que « près de 100 % des drogues entrant par la mer avaient été stoppées », qualifiant l’offensive de « escalade nécessaire » pour arrêter le trafic et affirmant : « Nous sommes en conflit armé avec les cartels ».