La masse salariale de l'État du Panama a accumulé 4,786 millions de dollars de salaires entre janvier et novembre, un chiffre qui place une fois de plus les dépenses de personnel au centre du débat budgétaire.
Il ne s’agit pas seulement d’un chiffre comptable : c’est un signe clair de la façon dont le poids structurel de l’État continue de croître, même dans un contexte où le pays est confronté à des pressions dues au déficit, à la dette et à une marge budgétaire plus faible.
D'une année sur l'autre, les décaissements des salaires ont augmenté de 57,9 millions de dollars, ce qui représente une croissance de 1,2% par rapport à la même période de l'année précédente.
Bien que le pourcentage semble modéré, l’augmentation en valeurs absolues reflète que la masse salariale continue d’augmenter dans une économie qui ne croît pas au même rythme. La masse salariale non seulement absorbe une part importante du budget, mais consolide également une dépense rigide et difficile à réduire sans de profondes réformes.
Le nombre de fonctionnaires a également établi un nouveau niveau. Fin novembre, le secteur public comptait 270.998 salariés, soit 7.143 fonctionnaires de plus qu'un an auparavant, soit une augmentation de 2,7%.
Entre octobre et novembre seulement, 4.412 nouveaux employés ont été ajoutés, ce qui montre que la croissance ne s'est pas arrêtée vers la fin de l'année. La majorité de ces incorporations correspondent à du personnel permanent, ce qui implique des engagements salariaux à long terme.
Quand on observe la somme accumulée des onze premiers mois – 4,786 millions de dollars de salaires – la comparaison avec d’autres sources de revenus de l’État est inévitable.
Ce montant dépasse de loin les contributions annuelles que le canal de Panama a transférées au Trésor l'année dernière, qui s'élevaient à 2,965 millions de dollars.
De même, il dépasse le coût de la ligne 3 du métro de Panama, un projet de 25 kilomètres qui comprend un tunnel sous le canal de Panama, un travail qui atteint 4,4 milliards de dollars.
La croissance n’a pas été uniforme parmi les établissements. Les plus grandes variations dans le nombre de fonctionnaires étaient concentrées au ministère de la Santé, au ministère de l'Éducation, au ministère de la Sécurité publique, à l'Assemblée nationale et au pouvoir judiciaire.
Ces entités expliquent une bonne partie de l'augmentation du personnel et des salaires, consolidant une tendance dans laquelle les domaines sociaux et de sécurité concentrent l'expansion de l'emploi public.
Ce comportement n'est pas isolé. Sous l'administration de Laurentino Cortizo, la masse salariale de l'État a connu l'une des augmentations les plus prononcées des dernières décennies, tant en nombre de fonctionnaires qu'en montant total payé.
La croissance accumulée au cours de cette période de cinq ans a laissé une structure plus lourde, avec des dépenses récurrentes plus importantes et moins de flexibilité budgétaire. Selon le Bureau du Contrôleur général, entre juillet 2019 et juin 2024, l'emploi public a enregistré une augmentation nette de 24.082 personnes, passant de 238.248 fonctionnaires au début du mandat de Cortizo à 262.330 fin juin 2024.
Le ministre de l'Économie et des Finances, Felipe Chapman, et le président José Raúl Mulino ont reconnu que la réduction des dépenses salariales est particulièrement complexe, en partie à cause de l'existence de lois spéciales qui établissent des augmentations obligatoires pour les éducateurs, les forces de sécurité, les médecins et autres professionnels du secteur public.
Cette rigidité, ont-ils souligné, rend difficile les ajustements rapides des dépenses actuelles et oblige toute stratégie d’endiguement à être soutenue par des réformes plus larges, des améliorations de l’efficacité et des révisions des structures salariales et contractuelles.
Les agences de notation des risques se sont également penchées sur ce point. Dans leurs analyses, ils ont averti que l’augmentation des dépenses courantes, notamment salariales, complique la consolidation budgétaire.
Pour les marchés internationaux, une croissance soutenue de la masse salariale sans augmentation équivalente de la productivité ou des recettes fiscales est un signe de vulnérabilité. La pression sur la dette et le déficit s’intensifie lorsque les dépenses structurelles ne parviennent pas à s’ajuster.
Fin novembre 2025, les institutions comptant le plus grand nombre de fonctionnaires du secteur public étaient dirigées par le ministère de l'Éducation, le ministère de la Sécurité publique, le ministère de la Santé et le pouvoir judiciaire.
Le Ministère de l'Éducation a enregistré 116.307 employés en novembre, avec une masse salariale mensuelle d'environ 114.096.000 dollars, alors qu'en janvier de la même année, il comptait 103.607 employés, ce qui implique une augmentation de 12.700 employés en onze mois.
Le ministère de la Sécurité publique a fait état de 45 100 fonctionnaires en novembre, avec un salaire mensuel proche de 43 705 000 dollars. En janvier, elle comptait 44 659 employés, soit une augmentation de 441 postes. Dans le cas du ministère de la Santé, ce chiffre s'est élevé à 42.266 fonctionnaires en novembre, avec un salaire mensuel approximatif de 42.266.000 dollars, contre 41.727 en janvier, ce qui représente une augmentation de 539 fonctionnaires au cours de la période analysée.
Pour sa part, le Pouvoir Judiciaire a clôturé le mois de novembre avec 13.764 fonctionnaires et un salaire mensuel estimé à 13.764.000 dollars, restant pratiquement inchangé par rapport à janvier, où il avait également enregistré 13.764 collaborateurs.
Ces chiffres confirment que l'Éducation, la Sécurité et la Santé concentrent non seulement le plus grand nombre de fonctionnaires, mais aussi les montants les plus élevés de la masse salariale mensuelle, en plus de refléter les principales augmentations de personnel entre janvier et novembre 2025.
De son côté, l'Assemblée nationale, l'une des entités les plus sollicitées pour la gestion de sa masse salariale, a clôturé novembre 2025 avec 4.022 fonctionnaires, ce qui représente une augmentation par rapport aux 3.781 enregistrés en janvier de la même année, soit 241 nouveaux collaborateurs en onze mois.
En termes de salaires, le montant mensuel s'est élevé à environ 7,6 millions de dollars en novembre, contre environ 7,1 millions de dollars en janvier, reflétant une augmentation d'environ 500 000 dollars par mois au cours de la période analysée.