L’industrie panaméenne atteint 2026 avec des attentes modérément optimistes après une année 2025 marquée par des hauts et des bas.
Dans une présentation des perspectives économiques, l'Union industrielle du Panama (SIP) a présenté un diagnostic qui combine des signes de réactivation et des défis structurels, soulignant que le secteur manufacturier cherche à consolider le rebond observé au cours du second semestre de l'année dernière et à profiter de moteurs qui pourraient stimuler la production dans les prochains mois.
Lors de la présentation, le président du syndicat, Rosmer Jurado, a expliqué que l'environnement mondial reste relativement stable, avec des projections de croissance mondiale proches de 3,3% et une reprise progressive en Amérique latine, où la croissance serait d'environ 2,2%. Dans ce contexte, le Panama apparaît avec une croissance projetée de 4% pour cette année.
Le Panama figurerait parmi les économies ayant les meilleures performances projetées dans la région, ce qui ouvre des opportunités pour le secteur industriel, même si le dirigeant a averti que la croissance macroéconomique ne se traduit pas automatiquement par une expansion du secteur manufacturier.
L'Union industrielle du Panama prévoit que le secteur manufacturier clôturera l'année 2025 avec une croissance proche de 1,1%, tandis que pour 2026, elle estime une expansion d'environ 2%.
Dans un scénario plus favorable, conditionné à l'exécution des projets du Canal de Panama et à la confirmation de la réouverture de la mine de cuivre, le syndicat prévoit que l'industrie pourrait accélérer son dynamisme jusqu'à atteindre une croissance approximative de 7,8% en 2027, portée par les chaînes productives, des investissements plus importants et l'effet multiplicateur de ces initiatives sur l'activité économique.
L'analyse de la clôture préliminaire de 2025 a montré une année atypique pour l'économie panaméenne. Le premier semestre a été marqué par des grèves, des fermetures et des chocs sectoriels qui ont réduit l'activité productive, tandis que le second semestre a montré une reprise progressive tirée par les transports, la logistique et le canal de Panama, facteurs qui ont contribué à soutenir la relance économique vers la fin de l'année.
Parmi les secteurs les plus dynamiques, la présentation a souligné l'augmentation des ventes de véhicules, avec une croissance de près de 16% des importations, un phénomène associé à une plus grande offre de voitures économiques et à des changements dans les modes de consommation des ménages.
L'essor du tourisme a également été souligné, avec une plus grande arrivée de visiteurs et des effets positifs sur le commerce, l'hôtellerie et la restauration, ainsi que le rebond de l'activité de crédit, interprété comme un signe de confiance des consommateurs et de réactivation économique.
En revanche, l’industrie manufacturière a maintenu une croissance modérée. Selon les estimations partagées par Jurado, le secteur aurait clôturé l'année 2025 avec une expansion proche de 1,10%, reflétant la résilience malgré le ralentissement économique et la baisse des biens intermédiaires, intrants clés de la production industrielle.
Le dirigeant a souligné que la performance du secteur manufacturier est étroitement liée à des secteurs tels que la construction et le commerce, et que sa reprise dépend donc du dynamisme de l'économie dans son ensemble.
Les perspectives de consommation ont montré une réduction des dépenses publiques en raison des ajustements budgétaires du gouvernement, tandis que la consommation privée s'est progressivement réactivée après une baisse par rapport à 2024.
En parallèle, une augmentation des investissements, des exportations et des importations a été observée, ce qui laisse présager un environnement de plus grande activité économique et des opportunités pour l'industrie, même si des défis subsistent en matière de demande intérieure et de compétitivité.
En matière de commerce extérieur, le syndicat a souligné la nécessité de diversifier la matrice des exportations. Le Panama continue de concentrer ses ventes sur quelques produits et marchés, avec une prédominance des produits primaires et une participation limitée des biens à valeur ajoutée.
Cependant, la croissance soutenue des exportations depuis 2010 et la récente augmentation des produits de la mer et de la transformation des produits manufacturés suggèrent qu'il est possible de renforcer l'internationalisation du secteur.
La présentation a également abordé la performance sectorielle au sein de l'industrie. Certains produits ont enregistré des baisses, comme les dérivés de tomates, le sucre, les boissons gazeuses et les produits laitiers, tandis que d'autres ont maintenu leur croissance, notamment l'élevage et les exportations liées à la construction.
Dans le cas des boissons alcoolisées, la hausse des taxes a généré une baisse de la production, témoignant de la sensibilité du secteur aux changements réglementaires.
D’ici 2026, le SIP projette un scénario de plus grand dynamisme industriel soutenu par des projets d’infrastructures, la réactivation du crédit et la reprise de la demande.
Jurado a indiqué que la croissance manufacturière pourrait doubler le rythme observé en 2025, à condition que les investissements annoncés se concrétisent et que l'environnement économique maintienne la stabilité. En ce sens, le syndicat a souligné le potentiel des projets logistiques, de l’expansion du canal et des travaux publics en tant que moteurs indirects de l’activité industrielle.
Le document propose deux scénarios pour l'économie panaméenne jusqu'en 2027. Dans le scénario de base, la réouverture de la mine de cuivre et l'avancement des projets de canaux permettraient une croissance proche de 6%, avec des effets positifs pour l'industrie.
En revanche, un scénario pessimiste, marqué par des retards dans les investissements stratégiques, situerait la croissance à environ 3,7 %, limitant l’expansion du secteur manufacturier et l’emploi formel.
Sur le plan social, le SIP a souligné que l'industrie continue d'être un acteur important dans la création d'emplois, avec plus de 150 000 emplois directs et une présence significative dans les provinces de l'intérieur.
Cependant, le syndicat a averti que la reprise de l'emploi est encore incomplète et que l'informalité reste un défi structurel qui ne peut être réduit que par davantage d'investissements productifs et d'expansion industrielle.
Le diagnostic incluait les défis de compétitivité, parmi lesquels la baisse des investissements directs étrangers nouveaux, la nécessité de renforcer le capital humain, le coût de l’électricité et l’innovation limitée. Le syndicat a averti que le Panama a perdu son leadership régional en matière d'attraction des investissements par rapport à des pays comme le Costa Rica et la République dominicaine, ce qui l'oblige à revoir ses politiques publiques et à améliorer l'environnement des affaires.
Parmi les opportunités, le SIP a souligné la croissance des zones franches industrielles, le potentiel du pôle logistique et la possibilité de profiter des accords commerciaux pour stimuler les exportations.
Il a également souligné l'effet multiplicateur de l'industrie, indiquant que chaque dollar investi génère environ 1,91 $ en activité économique, un impact supérieur à celui des autres secteurs.
En conclusion, la présentation décrit un secteur industriel qui aborde 2026 avec de meilleures perspectives que l'année précédente, mais avec des défis qui conditionnent son expansion.
La réactivation de la demande, l'avancement des grands projets et la stabilité macroéconomique apparaissent comme des facteurs clés pour stimuler le secteur manufacturier, tandis que la compétitivité, la diversification des exportations et l'attraction d'investissements productifs apparaissent comme des tâches en suspens pour consolider la croissance du secteur à moyen terme.