Le maire de Maldonado considère que la fin de l'avenue Gorlero à Punta del Este n'a pas la carte postale que cette destination haut de la côte uruguayenne mérite. Depuis des années, le Palace Hôtel est à l'abandon dans ce lieu emblématique du tourisme uruguayen, qui va désormais être transformé en établissement cinq étoiles.
« La récupération de Gorlero commence à devenir une réalité », a souligné le gouvernement départemental dans un communiqué. Cet hôtel historique de Punta del Este est situé dans la rue Solís presque au bout de l'avenue principale. Le terrain a une superficie de 3 300 mètres carrés et il est prévu de construire 10 436 mètres carrés sur plusieurs étages.
« Dans un état d'abandon il y a plusieurs années, ce n'était pas une carte postale comme Punta del Este le mérite et c'est pour cette raison que, dès réception de la proposition, l'administration l'a étudiée en profondeur », a souligné la municipalité.
Avec ce projet, Punta del Este cherche non seulement à disposer d’un hôtel « de qualité », mais aussi à donner un nouvel élan à une « zone en dépression ». Pour la mairie, ce plan permettra « la récupération » du lieu.
L'idée autorisée par le maire est de construire un hôtel cinq étoiles de 43 chambres, deux niveaux de sous-sol – un pour un spa et l'autre pour des pubs – et également un parking. L'initiative a été présentée par l'architecte Diego Daglio et a obtenu l'approbation de l'administration.
Par ailleurs, le Département de Gestion Territoriale de la Mairie a étudié le projet et a souligné qu'« il préservera une partie de l'ancien bâtiment ». Le patio central du futur bâtiment, quant à lui, préservera les palmiers qui s’y trouvent et qui ont une « valeur patrimoniale ».
Le journal L'observateur a indiqué que le lieu est abandonné depuis plus de 10 ans et que le projet présenté a comme investisseur un groupe américain, qui déboursera entre 25 et 30 millions de dollars. Ce groupe diversifie ses investissements et a dans ce cas le chef et entrepreneur gastronomique Marcelo Bentancourt comme gérant, selon l'architecte Daglio.
Le chef possède deux autres établissements gastronomiques à Punta del Este : Boulevar de las Palmeras et Picniquería.
Les travaux débuteraient au second semestre 2026 et dureraient les trois prochaines années, selon les informations de la Direction générale de la gestion territoriale de Maldonado citées par le journal uruguayen. Le permis de construire doit encore être approuvé, une procédure qui se déroule également devant la mairie.
L'information publiée par la municipalité de Maldonado concernait la fermeture de la saison estivale. Pour les autorités, il est également temps de faire une évaluation. Il y a quelques jours, la municipalité de Maldonado a également publié une évaluation réalisée par le maire de Punta del Este, Javier Carballal.
Le chef de la municipalité a estimé qu'il y avait une surdimension de la saison, ce qui se traduit par une « augmentation des prix » et qui « entraîne des dommages aux petits commerçants qui sont ceux qui parient sur une destination toute l'année ».
Caballal a demandé à être « plus prudent » dans les évaluations et a ajouté que mars sera le mois pour faire une évaluation définitive. Cette évaluation, a-t-il annoncé, sera différente selon les secteurs.
« Si vous demandez aux pêcheurs, ils n'ont pas bien travaillé ; les gens de la plage non plus à cause du climat. Nous devons souligner d'autres choses que Punta del Este a comme des événements ou des entreprises rurales », a-t-il déclaré il y a quelques jours, consulté lors de l'événement Maldonado 365 qui présente les options de tourisme rural dans le département.
Selon les informations publiées par la mairie, le ministre du Tourisme de l'Uruguay, Pablo Menoni, a déclaré que la fin février serait le moment de faire des évaluations. Pour lui cependant, la saison sera « aussi bonne » voire meilleure que l’an dernier.