Le Honduras, le Belize et le Guatemala ont les taux d'unions et de mariages d'enfants les plus élevés d'Amérique centrale, avec plus d'un tiers des jeunes femmes unies avant l'âge de 18 ans, selon le rapport. Mariages et unions d'enfants en Amérique latine et dans les Caraïbes : des données à l'action publiquepublié en août 2026 par la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC), une agence des Nations Unies.
Au Honduras, ce chiffre atteint 33,5% des femmes entre 20 et 24 ans – avec des données de 2019 – ce qui équivaut à environ une femme sur trois. Le Belize enregistre 34,0% selon les données de 2016 et le Guatemala atteint 31,5% avec les informations de 2015.
La différence entre les plus pauvres et les plus riches est la plus prononcée de tous les pays examinés par la CEPALC : 55 % des jeunes femmes du quintile le plus pauvre étaient unies ou mariées avant l’âge de 18 ans, contre 16 % parmi celles du quintile de revenu le plus élevé. La distance est de 39 points de pourcentage.
Le pays possède également l'un des taux d'unions avant 15 ans les plus élevés : 9,2 % des femmes âgées de 20 à 24 ans ont eu leur première union à cet âge. La CEPALC relie ces cas à l'interruption de l'éducation, à la grossesse infantile et au risque de féminicide.
La violence au sein du couple est une autre dimension que le rapport quantifie. 17 % des adolescentes honduriennes âgées de 15 à 19 ans qui ont été en couple ont déclaré avoir subi des violences conjugales au cours des 12 mois précédant l’enquête de 2025.
Le Belize partage avec le Costa Rica un écart de 34 points de pourcentage entre le quintile le plus pauvre et le quintile le plus riche : 37 % des jeunes femmes ayant les revenus les plus faibles étaient en union avant l'âge de 18 ans, contre seulement 3 % parmi celles ayant les revenus les plus élevés.
La CEPALC souligne que l'interdiction légale du mariage des enfants constitue un minimum, mais elle ne résout pas les situations structurelles.
En mai 2026, le Sénat du Belize a approuvé un amendement à la loi sur le mariage qui a porté l'âge minimum à 18 ans et a supprimé l'exception autorisant les parents ou tuteurs à autoriser les unions de mineurs, selon Caribbean National Weekly, un média de la région des Caraïbes.
Les données du recensement de 2018 montrent que 4,0 % des adolescentes âgées de 10 à 17 ans étaient en union, tandis que les mariages formels étaient considérablement moins fréquents.
Le pays a réformé son Code civil en 2017 pour interdire le mariage des mineurs sans exception, mais la pratique persiste de manière informelle.
Il n'existe pas de données statistiques officielles permettant de quantifier le nombre d'unions forcées, étant donné que les familles ne les signalent pas car il s'agit de pratiques illégales.
Les écarts au Guatemala sont également d’ordre territorial et ethnique-racial. Les plus petites concentrations de filles ayant jamais été ensemble se trouvent dans le département du Guatemala et à Sacatepéquez.
La prévalence la plus élevée parmi les adolescents autochtones est enregistrée dans des départements tels que Petén, Alta Verapaz, Baja Verapaz, Huehuetenango et Chiquimula.
La CEPALC recommande d'approfondir l'analyse de la relation entre les premières unions, la pauvreté multidimensionnelle, la ruralité et les barrières linguistiques.
Le Salvador enregistre 21,6% de femmes âgées de 20 à 24 ans mariées avant l'âge de 18 ans, selon les données de 2021. La CEPALC estime que la prévalence a chuté d'environ 11 points de pourcentage par rapport à des niveaux proches de 31 %.
Les données du recensement de 2024 montrent que 3,8 % des adolescentes étaient en union. Le recensement ne recense pas les mineurs mariés de moins de 18 ans – le mariage des enfants est interdit par la loi – mais il identifie les adolescents unis ou séparés, parmi lesquels une forte proportion de mères.
Pour la CEPALC, cela montre que l’interdiction légale du mariage n’élimine pas en soi les unions précoces. Les alertes territoriales les plus marquées parmi les adolescents indigènes apparaissent à Sonsonate, La Paz, Morazán et Usulután.
Le Costa Rica a la prévalence la plus faible de l'isthme : 17,1 % des femmes âgées de 20 à 24 ans sont en union avant l'âge de 18 ans, avec des données de 2018. Les inégalités économiques sont cependant prononcées : 40 % des jeunes femmes du quintile de revenu le plus bas étaient en union avant l'âge de 18 ans, contre 6 % parmi celles du quintile le plus élevé.
Le Panama ne dispose pas de chiffre national comparable dans l'indicateur des Objectifs de développement durable (ODD), mais le recensement de 2023 révèle que 4,5 % des adolescentes âgées de 15 à 17 ans étaient en union, contre 0,9 % chez les hommes.
Le fait le plus grave concernant le pays est sa position dans le contexte régional : 16,1 % des adolescents indigènes panaméens ont été en union à un moment donné, ce qui constitue la prévalence la plus élevée parmi les adolescents indigènes de moins de 18 ans parmi les neuf pays disposant de données de recensement comparables. La région de Ngäbe-Buglé concentre la prévalence la plus élevée pour les trois groupes de population analysés.
La CEPALC soutient que ces résultats nécessitent d'analyser l'impact de l'accès inégal aux services publics, de la distance territoriale et des obstacles à l'accès à l'éducation.