La République dominicaine compte le pourcentage le plus élevé de filles mariées avant l'âge de 15 ans de toute l'Amérique latine et des Caraïbes – 9,4 % de femmes âgées de 20 à 24 ans – selon le rapport publié en août 2026 par la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC) et le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP).
Les données font de ce pays le cas le plus extrême de la région dans ce groupe d’âge, dépassant même les pays ayant des taux globaux d’union précoce plus élevés.
32,3% des femmes dominicaines de cette tranche d'âge étaient en couple avant l'âge de 18 ans. Les inégalités économiques amplifient considérablement le phénomène : alors que 49% des jeunes femmes du quintile le plus pauvre ont vécu cette situation, cette proportion tombe à 11% parmi celles du quintile le plus riche. L'écart de 38 points de pourcentage est le plus prononcé dans les Caraïbes.
Le rapport de la CEPALC et du FNUAP, présenté à Montevideo le 20 août lors de la sixième réunion de la Conférence régionale sur la population et le développement, analyse les Caraïbes comme l'un des points chauds les plus répandus sur le continent.
La région non hispanophone est en tête des chiffres : le Suriname est en tête avec 36,0 % de femmes entre 20 et 24 ans mariées avant l'âge de 18 ans, avec des données de 2018.
La Guyane et la Jamaïque suivent de près, avec respectivement 32,3 % et 29,4 %. Les deux pays affichent une tendance à la hausse : la CEPALC estime une augmentation d'environ sept points de pourcentage dans sa série historique. En Guyane, la syndicalisation avant 15 ans atteint 6,3% ; en Jamaïque, 5,6%.
Les trois pays partagent un dénominateur structurel : l’écart entre le quintile le plus pauvre et le quintile le plus riche dépasse 34 points de pourcentage. En Guyane, les chiffres varient de 46 % à 12 % ; en Jamaïque, de 44 % à 10 %. Les données réfutent l’idée selon laquelle le phénomène serait homogène au sein de chaque pays.
Cuba enregistre 29,5% de femmes entre 20 et 24 ans mariées avant l'âge de 18 ans, avec des données de 2019, ce qui le place au-dessus de la moyenne régionale de 18,4% calculée par l'Unicef, le fonds des Nations Unies pour l'enfance. 4,8% ont eu leur première union avant l'âge de 15 ans.
La situation cubaine remet en question la corrélation directe entre pauvreté et unions précoces : l’île présente des indicateurs de développement humain relativement plus élevés que plusieurs de ses voisins caribéens, mais ses chiffres de prévalence sont comparables à ceux de pays présentant de plus grandes inégalités économiques structurelles.
La CEPALC inclut Cuba dans l'analyse comparative des Caraïbes sans détailler les politiques publiques spécifiques pour résoudre le problème.
Haïti enregistre une prévalence de 14,9% avant l'âge de 18 ans, avec 2,1% d'unions avant l'âge de 15 ans. Bien qu'elle soit inférieure à la moyenne régionale, l'agence prévient que la fragilité institutionnelle du pays limite sérieusement la capacité de réponse de l'État.
Trinité-et-Tobago présente les chiffres les plus bas du groupe analysé : 4,2 % avant l'âge de 18 ans et 0,7 % avant l'âge de 15 ans. Le pays a également enregistré une réduction d'environ sept points de pourcentage dans la série historique, et l'écart de revenu est le plus faible de la sous-région : 7 % dans le quintile le plus bas contre 1 % dans le quintile le plus élevé.
En réponse à ses propres chiffres, la République dominicaine élabore la Politique de prévention et d'attention aux unions précoces et aux grossesses chez les adolescentes, valable jusqu'en 2030. L'initiative est dirigée par le Cabinet pour l'enfance et l'adolescence et donne la priorité à des municipalités comme Azua, Boca Chica et San Juan.
Parmi les avancées soulignées par la CEPALC figurent l'unification des plans antérieurs en une politique nationale, l'allocation d'un budget protégé et la création d'une unité technique de gestion pour le suivi intersectoriel.
L'organisation le cite comme l'un des exemples de réponse publique la plus articulée dans les Caraïbes hispanophones.
Le 4 septembre 2026, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté par consensus la résolution A/RES/80/309, qui fait du 27 novembre la Journée internationale pour l'élimination des mariages d'enfants, précoces et forcés.
La résolution encourage les États à élaborer des plans d'action multisectoriels et à garantir l'accès des filles à l'éducation, y compris des alternatives leur permettant de poursuivre ou de reprendre leurs études après une union précoce. La première commémoration aura lieu le 27 novembre 2026.
L'urgence de la mesure se mesure en chiffres : l'Unicef estime que, sans actions et investissements suffisants, l'Amérique latine et les Caraïbes pourraient devenir la deuxième région avec la plus forte prévalence de mariages d'enfants de la planète d'ici 2030, derrière l'Afrique subsaharienne, qui concentre 127 millions de filles mariées. La région n’a pas réduit significativement ses taux depuis 25 ans, malgré les réformes législatives adoptées durant cette période.
La Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) a rappelé en octobre 2025 que l'Amérique latine et les Caraïbes occupent déjà la troisième place mondiale en termes de prévalence de ces pratiques, et que la Convention de Belém do Pará oblige les États à adopter des mesures concrètes pour les prévenir, les punir et les éradiquer.