Le Venezuela a clôturé l'année 2025 avec l'inflation la plus élevée au monde : 475%, une accélération brutale liée à l'absence de contrôle des changes en raison de l'intensification des sanctions américaines contre le déchu Nicolás Maduro.
Le gouvernement de Donald Trump a progressivement levé les sanctions après avoir renversé Maduro lors d'un raid militaire le 3 janvier. Delcy Rodríguez, son vice-président et cerveau économique, a pris le pouvoir et a redressé les relations meurtries avec Washington.
Les deux pays ont annoncé la veille qu'ils reprendraient leurs relations diplomatiques, rompues en 2019. La Banque centrale du Venezuela (BCV) a révélé vendredi les données de l'inflation, la première fois qu'elle les publie depuis plus d'un an.
En 2024, Maduro a rapporté que l’inflation s’élevait à 48 %, bien qu’il n’y ait eu aucun rapport de la banque émettrice. Selon les projections du Fonds monétaire international (FMI), le Venezuela a enregistré l’année dernière la plus forte hausse des prix au monde.
La plainte commune des Vénézuéliens est que l’argent ne suffit pas, entre les bas salaires et le coût très élevé des produits de base comme la nourriture et les médicaments.
Le revenu moyen se situe entre 100 et 300 dollars, bien en dessous des 700 dollars qui, selon les estimations privées, sont nécessaires pour couvrir le panier alimentaire. L'inflation des produits alimentaires et des boissons était à elle seule de 532 % pour l'année.
L'éducation a augmenté de 570 % en 2025 ; loyers, 340 % ; et santé, 445%. Les commerçants d'un marché de Caracas s'accordent à dire que les deux dernières semaines ont été « mortes », avec peu de clients.
L’inflation au Venezuela a atteint 130 000 % par an en 2018, le sommet d’une période hyperinflationniste de quatre ans qui s’est terminée en 2021. Il n’y a pas de pénurie contrairement aux années de crise profonde, où les gens faisaient la queue pendant des heures pour acheter un demi-kilo de café ou de sucre.
L'équipe économique de Maduro – alors dirigée par Delcy Rodríguez – a abordé la situation avec plus de discipline budgétaire, a arrêté l'émission de monnaie, a assoupli les contrôles et a décriminalisé l'utilisation du dollar, qui est devenu la monnaie de facto.
Les économistes mesurent en effet l'inflation en dollars, qui s'élevait à 32 % en décembre, selon l'économiste Asdrúbal Oliveros. La BCV a indiqué mercredi que l'économie avait connu une croissance de près de 9% en 2025, tirée par l'activité pétrolière.
« Dévaluation et inflation sont liées », a-t-il déclaré, soulignant le « contexte extérieur défavorable dû à la chute des prix internationaux du pétrole et au retour de la politique de pression maximale sur l'activité pétrolière du Venezuela » par les États-Unis.
Herrera estime que cette année, l'indice se situera autour de 108% après la chute de Maduro, qui a amélioré les perspectives économiques. Pendant ce temps, Henry de la Mano, commerçant de 78 ans, va continuer à ajuster ses prix. L'écart entre la valeur du dollar officiel et celle du marché, de plus de 40 %, ne lui laisse aucune option. « On est angoissé », a-t-il ajouté. « Est-ce que cela vaut la peine que l'entreprise fasse des pertes ? »