Le Bureau du Procureur général de l'État et la Police nationale ont démantelé un prétendu réseau de trafic d'êtres humains qui opérait en Équateur au moyen de fausses offres d'emploi à l'étranger et qui, selon les enquêtes préliminaires, aurait transporté les victimes au Cambodge, où elles ont été soumises à des conditions d'exploitation par le travail dans des centres clandestins liés à des escroqueries informatiques internationales.
L'opération a été réalisée le 4 mars 2026 dans les provinces de Pichincha et Carchi. Au cours des interventions, des perquisitions ont été menées et des mandats d'arrêt ont été exécutés contre six personnes : trois citoyens étrangers et trois équatoriens. Parmi les personnes arrêtées figurent des personnes identifiées comme Yin J., Christian S. et Romel M., selon les informations publiées par le parquet. Au cours des procédures, une camionnette, des documents d'identité, des passeports et des appareils électroniques ont été saisis, qui font désormais partie des éléments de preuve de l'enquête.
Selon le parquet sur les réseaux sociaux, la structure criminelle recrutait ses victimes avec la promesse d'un emploi bien rémunéré à l'étranger. Cependant, une fois que les gens ont accepté les offres et ont été transférés hors du pays, ils se sont retrouvés au Cambodge dans des conditions de travail abusives. L'enquête indique que le réseau a transféré des citoyens de l'Équateur vers ce pays asiatique dans le but de les forcer à travailler dans des centres de fraude numérique.
Selon les autorités, les victimes ont été recrutées grâce à des offres d'emploi apparemment légitimes diffusées sur Internet ou par des intermédiaires. Dans certains cas, on leur a proposé des emplois dans des pays européens, comme la Finlande, mais la destination finale a finalement été le Cambodge. Une fois dans ce pays, les travailleurs étaient sous le contrôle des organisations qui géraient les complexes où opéraient les soi-disant « centres d’appels » clandestins.
Les enquêtes indiquent que dans ces lieux, des personnes ont été contraintes de participer à des escroqueries informatiques visant des victimes dans différents pays. Pour ce faire, ils ont dû exécuter des fraudes liées à de faux investissements, à des stratagèmes financiers frauduleux ou à des tromperies numériques. Selon le ministre de l'Intérieur, John Reimberg, la structure criminelle fonctionnait avec des contrats simulés, des relevés de paiement, des listes de victimes et des transferts financiers qui faisaient partie de la logistique de recrutement et de transfert, selon ce qu'il a recueilli. Premiers fruits.
Les victimes sont restées dans ces centres sous surveillance permanente et restrictions de mobilité. En outre, leurs documents personnels ont été confisqués et ils ont été soumis à des menaces et à des pressions pour atteindre leurs objectifs liés aux escroqueries numériques. L'enquête a également déterminé que ceux qui ne respectaient pas les quotas requis risquaient d'être sanctionnés, rétrogradés ou transférés vers d'autres complexes similaires.
Au cours de l'opération menée en Équateur, trois victimes ont été secourues par les autorités et neuf autres personnes ont été identifiées comme victimes possibles qui resteraient encore au Cambodge. Les autorités équatoriennes n'ont pas précisé si des mécanismes diplomatiques avaient été activés pour sa localisation ou son éventuel rapatriement.
Cette affaire fait partie d'un phénomène documenté ces dernières années en Asie du Sud-Est, où des organisations criminelles ont mis en place des complexes dédiés aux escroqueries en ligne qui opèrent par le biais du travail forcé.
Un rapport du Département d'État américain sur la traite des êtres humains souligne que le Cambodge est l'un des pays où opèrent des complexes de fraude numérique liés au crime organisé, dans lesquels des milliers de travailleurs étrangers sont exploités par la coercition, la rétention de documents et les menaces. Le document indique que dans ces établissements, les victimes sont obligées de participer à des escroqueries en ligne telles que de faux investissements dans des crypto-monnaies ou des fraudes amoureuses ciblant les internautes de différents pays.
Des enquêtes internationales ont également identifié que ces structures sont généralement liées à des réseaux criminels transnationaux, dans de nombreux cas avec la présence d'intermédiaires dans différents pays qui facilitent le recrutement de travailleurs. Les transferts s'effectuent généralement via des vols commerciaux, des routes terrestres ou des intermédiaires qui gèrent les documents de voyage.