La Banque centrale de Bolivie (BCB) a permis l'échange volontaire de billets à trois coupures de la série B contre ceux de la série A dans tout le système financier, après l'incertitude générée par l'invalidation de certaines pièces après le vol d'argent lors de l'accident d'un avion militaire le 27 février.
« A partir du lundi 16 mars, toutes les entités financières et la BCB elle-même serviront les personnes qui volontairement, et nous voulons renforcer ce concept, veulent volontairement venir échanger des billets de série B contre des billets de série A », a annoncé le président de la BCB, David Espinoza. La mesure s'applique aux coupes de 10, 20 et 50 bolivianos.
Cette disposition intervient après que l'annulation d'un lot de billets de la série B a été déterminée en raison du vol d'argent lors de l'accident militaire. L'instruction indique que les pièces annulées doivent être conservées et détruites une fois livrées par le système financier.
La mesure, qui a été communiquée au milieu d'une série de contradictions entre les autorités de la Banque centrale et le gouvernement, a généré de l'incertitude et le rejet des transactions avec les billets de toute la série.
Malgré la création d'un site Internet pour vérifier la validité d'un billet, les commerçants et les transporteurs de La Paz rejettent toutes les pièces de la série B de ces coupes en raison de doutes sur leur légalité.
« Le transporteur ne peut pas vérifier à tout moment si le billet est ou non en circulation », a justifié Santos Escalante, secrétaire d'une fédération de transports de La Paz qui a demandé à ses membres de ne pas effectuer de transactions avec des espèces de série B.
Cette situation a amené plusieurs personnes à se rendre à la Banque Centrale pour échanger leur argent contre des pièces ou d’autres coupures.
Le président de la Banque centrale a déclaré que le lot annulé représente un pourcentage « marginal » de l'ensemble de la série B et que la grande majorité des billets en circulation conservent leur valeur légale.
Cependant, il a précisé que « si une personne possédant un billet de série B ne se sent pas à l'aise pour l'utiliser ou rencontre des difficultés pour l'accepter », elle peut s'adresser à n'importe quelle institution financière pour demander l'échange contre un billet de série A, qui allait être détruit mais a été reclassé en raison de cette situation.
Le modèle réduit d'avion Lockheed C-130 Hercules s'est écrasé après son atterrissage le 27 février, lorsqu'il a quitté la piste de l'aéroport d'El Alto et a écrasé au moins une douzaine de véhicules sur une avenue, causant la mort d'au moins 24 personnes.
L'avion transportait plus de 17 millions de nouveaux billets de série B de 10, 20 et 50 bolivianos destinés à la Banque centrale. Le président de cette institution a indiqué que le montant total était de 423 millions de bolivianos (l'équivalent d'environ 60 millions de dollars).
Sur cette somme, les autorités estiment que 30 % ont été volés par des personnes qui se sont rendues sur les lieux de l'accident pour récupérer les billets éparpillés parmi les décombres. Les autres ont été incinérés pour éviter l'encombrement et poursuivre les opérations de sauvetage.
Jusqu'à présent, 40 personnes ont été arrêtées pour vol d'argent et 30 autres ont effectué des retours volontaires, selon une publication de l'Agence bolivienne d'information (ABI).
La même note indique qu'il y a 277 millions de billets de série B en circulation et 223 millions supplémentaires en attente de livraison, ce qui totalise 500 millions de billets qui restent légalement valables. Selon les informations de la Banque centrale, la probabilité de recevoir l'un des billets invalidés est « très faible » puisqu'une grande partie des pièces a été récupérée grâce à des opérations de police et à des retours.