Les entrepreneurs du transport au Salvador préviennent que l'expansion du transport illégal a généré un profond déséquilibre dans le secteur, estimant le parc de véhicules hors réglementation officielle à 45 mille unités pirates, ce qui représente une croissance de 400% par rapport aux 9 mille unités légales.
Selon les principaux dirigeants dans des déclarations à la radio, cette situation compromet non seulement la viabilité financière des opérateurs formels, mais met également en danger la sécurité des usagers et détériore la capacité opérationnelle du service public.
Selon les chiffres fournis par Luis Regalado, porte-parole du Conseil national des transports et président-directeur du Consortium Contrasal, LTDA de CV, le secteur formel a subi un revers ces dernières années.
Regalado a précisé dans une interview à la radio que si la flotte légale est passée de onze mille à un peu plus de neuf mille unités depuis la pandémie, la flotte illégale a connu une augmentation exponentielle : « Les unités pirates représentent environ 83 % de la flotte totale, un chiffre qui dépasse de 400 % les unités légales en circulation ».
À ce problème s’ajoute la faible rentabilité à laquelle sont confrontés les entrepreneurs du secteur, qui déclarent avoir été évincés par la concurrence déloyale des particuliers et des minibus non autorisés. Lucio Vásquez, également porte-parole du Conseil national des transports et promoteur de la réorganisation sectorielle à San Salvador, a expliqué que les opérateurs illégaux facturent généralement des tarifs considérablement plus élevés que ceux réglementés.
« Pour ce que nous facturons dans l'interdépartemental 0,75 $, ils facturent 3 $ », a déclaré Vásquez lors de l'interview, soulignant que la différence tarifaire n'est pas liée à une amélioration de la sécurité ou du service, mais plutôt au manque de réglementation face à l'offre d'un service plus rapide en ne suivant pas les itinéraires établis.
Les porte-parole du secteur ont demandé explicitement au gouvernement de revoir les tarifs actuels des transports publics dans un contexte d'augmentation des coûts d'exploitation et de perte de rentabilité.
Vásquez a averti que l'entreprise, notamment celle du transport urbain, fonctionne actuellement « presque au prix coûtant », sans marge bénéficiaire suffisante ni possibilité d'accumuler des fonds pour renouveler les unités lorsqu'elles atteignent leur durée de vie utile : « La plupart des entreprises urbaines travaillent presque au prix coûtant.
L'impact de cette situation se reflète dans le retrait progressif des véhicules formels, c'est pourquoi le National Transportation Board insiste sur la nécessité d'un ajustement tarifaire permettant la survie du secteur. Vásquez a souligné : « Nous avons signé un accord avec l'État et la seule façon d'arrêter de fournir le service est de ne pas avoir la capacité économique de remplacer cette unité, car elle a déjà atteint sa durée de vie utile. C'est donc là que j'arrête et l'accord me permet de le faire. »
Face à la déréglementation et à la prolifération d'unités informelles, les hommes d'affaires soulignent l'urgence pour les autorités d'intensifier le contrôle des transports illégaux qui, selon Vásquez, échappent aux impôts, opèrent à leur convenance et n'assument aucune responsabilité en cas d'accidents ou de service aux usagers.
La permanence de plus de 45 000 minibus, motos-taxis, camionnettes et motos offrant des services de transport public à des tarifs plus élevés constitue pour les entrepreneurs formels non seulement une grave concurrence déloyale, mais une menace directe pour leur survie économique.
Vásquez a souligné : « La concurrence illégale concerne les véhicules privés transportant des personnes, selon un certain nombre de Hayes. Pour ce que nous facturons soixante-quinze cents, ils facturent trois dollars. »
Il a également souligné qu'en raison du manque de contrôles efficaces, il est courant de voir des dizaines de minibus non réglementés transporter des passagers entre les municipalités, ce qui affecte la collecte des impôts.
Le phénomène, selon les dirigeants, s'est accéléré après la pandémie, une période au cours de laquelle la fermeture des transports formels pendant près de six mois a permis au modèle irrégulier de se consolider entre les mains d'anciens employés qui connaissent déjà les itinéraires, les horaires et les arrêts clés.
En quête de solutions, les hommes d'affaires ont proposé aux autorités gouvernementales la réorganisation des transports en commun dans la capitale, en divisant San Salvador en quatre bassins ou zones : nord, sud, est et ouest, couvrant des municipalités clés telles que Santa Tecla, Lourdes, Mexicano, Soyapango, Ilopango et San Martín.
Lucio Vásquez a expliqué le modèle : « La proposition est de former une équipe de travail représentative de chaque secteur, qui commencera à travailler à la formation d'une entité juridique qui représente chaque secteur. » Vásquez a précisé que le Contrasal Consortium regroupe actuellement 36 itinéraires.
Le nouveau schéma permettrait à chaque bassin de négocier les apports en volume et de réorganiser les itinéraires de manière coordonnée, facilitant ainsi l'adaptation aux projets d'infrastructure tels que le câble de métro et réduisant les coûts d'exploitation, le tout au bénéfice de l'utilisateur.
La transformation proposée par un profond renouvellement du système qui profite à la fois aux usagers et aux transporteurs.