Un récent rapport de l'Agence européenne des drogues (EUDA) a révélé que la ville de Copiapó (800 km au nord de Santiago, région d'Atacama) est la troisième ville au monde avec la plus forte consommation de cocaïne, derrière Whitehorse, au Canada, et Middlesbrough, en Angleterre, et la première en Amérique latine.
L'étude a été réalisée en analysant – de mars à mai 2025 – les eaux usées de plus de 100 villes de la planète, afin de détecter la présence d'alcaloïdes tels que la cocaïne, la méthamphétamine, la MDMA, la kétamine et le cannabis, entre autres.
Selon Le journal d'Atacamala nouvelle n'est pas nouvelle pour les scientifiques locaux, puisque des recherches menées en 2024 par l'universitaire César Echeverría, de l'Université des Amériques, en collaboration avec l'Université catholique de la Santísima Concepción, ont donné des résultats similaires.
Selon Echeverría lui-même, l'analyse EUDA est assez précise lorsqu'il s'agit de mesurer la consommation réelle d'une population et consiste à installer dans les usines de traitement d'eau un robot « qui prélève des échantillons 24 heures sur 24, pendant une semaine entière. Cela permet d'obtenir un volume représentatif du débit d'eau et, par conséquent, du comportement de la population ».
Ces échantillons sont ensuite envoyés à des laboratoires spécialisés, où il est possible de déterminer quelles drogues sont présentes et quelle est leur concentration.
« Dans le cas de la cocaïne, nous ne recherchons pas la substance pure, mais plutôt ses métabolites, qui sont les composés générés lorsque le foie la traite. Cela garantit que nous mesurons la consommation humaine », a-t-il expliqué.
Les numéros de Copiapó
Ainsi, selon l'étude d'Echeverría, Copiapó atteint des valeurs qui avoisinent les 1 500 milligrammes de cocaïne pour 1 000 habitants et par jour, au même niveau qu'Amsterdam et bien au-dessus d'autres villes chiliennes qui en consomment environ 200 mg par jour et par habitant, comme Concepción.
Par ailleurs, la tendance est nette et la consommation augmente progressivement au cours de la semaine pour atteindre son maximum le dimanche.
Pour cette raison, Echeverría a assuré que les résultats de l'étude EUDA ne font que confirmer ce que la communauté scientifique locale savait déjà.
« Nous avons réalisé plusieurs études à différentes périodes de l'année et dans tous les cas, Copiapó présente des chiffres élevés. C'est un schéma qui se répète », a conclu le chercheur.