La masse salariale du secteur public panaméen a commencé en janvier 2026 avec 253 038 employés, un chiffre qui laisse sur la table deux lectures différentes : d'une part, une augmentation de 8 234 employés par rapport à janvier 2025 ; de l'autre, une baisse de 18.308 par rapport à décembre 2025, où la clôture annuelle avait porté le total à 271.346 fonctionnaires.
La différence n'est pas mineure. Le rapport du Contrôleur général de la République lui-même souligne un comportement saisonnier, marqué par l'achèvement et le renouvellement ultérieur de contrats temporaires au début de chaque année.
Sur le total déclaré en janvier 2026, 245.063 correspondaient à des fonctionnaires permanents et 7.975 à des fonctionnaires temporaires. En comparaison annuelle, la croissance a été tirée avant tout par les travailleurs permanents, qui ont augmenté de 7.322, tandis que les travailleurs temporaires ont augmenté de 912.
Cependant, si l'on considère le saut entre décembre 2025 et janvier 2026, la réduction coïncide avec la tendance du début de l'année décrite par le Bureau du Contrôleur, qui lie cette réduction à la résiliation et au renouvellement ultérieur des contrats temporaires.
Il s'agit d'un comportement récurrent dans la masse salariale de l'État panaméen, observé dans différents gouvernements, puisque beaucoup de ces contrats expirent fin décembre et sont généralement réactivés entre février et mars pour une nouvelle période qui s'étend jusqu'à la fin de l'exercice financier.
La contraction mensuelle a été fortement concentrée dans le Gouvernement Central, qui a augmenté à 160.231 fonctionnaires et a enregistré une baisse nette de 14.649 par rapport à décembre. Au sein de ce bloc, la réduction la plus visible a eu lieu chez les intérimaires, dont la masse salariale a diminué de 15.454 entre décembre et janvier.
Dans le secteur décentralisé, la réduction a été de 3.659 salariés, avec également une part importante de perte de personnel temporaire.
Le résumé officiel mentionne parmi les entités avec les plus grandes baisses le Ministère de l'Éducation, l'Assemblée Nationale, l'Université Technologique du Panama, le Ministère de la Santé, l'Université Spécialisée des Amériques, le Ministère de la Sécurité Publique et le Bureau du Contrôleur.
Malgré cette baisse par rapport à décembre, la photo annuelle montre bien une expansion. Les institutions qui ont le plus augmenté leurs effectifs entre janvier 2026 et janvier 2025 sont le ministère de la Santé, avec 2 381 fonctionnaires supplémentaires ; le ministère de l'Éducation, avec 1 769 ; le Ministère de la Sécurité Publique, avec 1.430 ; le pouvoir judiciaire, avec 562 ; le ministère des Travaux publics, avec 550 ; et le Bureau du Procureur général, avec 191.
Dans le bloc décentralisé, la Caisse de Sécurité Sociale se démarque, avec 489 salariés permanents supplémentaires ; Mass Passenger Transport, SA, avec 293 ; la Land Transit and Transportation Authority, avec 158 ; et l'Université technologique de Panama, avec 144.
La plus grande expansion de la masse salariale de l'État s'est produite sous le gouvernement de Laurentino Cortizo. Entre juillet 2019 et juin 2024, l’appareil public a ajouté 24 082 fonctionnaires, passant de 238 248 à 262 330. Sur cette base, janvier 2026 montre que l'administration de José Raúl Mulino n'a pas encore dépassé le chiffre hérité de la fin du mandat précédent, puisque la masse salariale s'élevait à 253 038 employés, soit 9 292 de moins.
Pour autant, les données ne sont pas définitives : janvier est généralement le point le plus bas de l'année en raison du départ du personnel intérimaire fin décembre, une réduction qui est normalement corrigée dans les mois suivants avec de nouvelles embauches.
Les salaires en janvier
L'évolution du nombre de fonctionnaires s'est reflétée dans les dépenses salariales. En janvier 2026, la rémunération brute mensuelle du secteur public a totalisé 424,0 millions de dollars, en hausse par rapport aux 414,4 millions de dollars versés en janvier 2025, ce qui représente une augmentation de 9,6 millions de dollars ou 2,3 %.
Sur ce total, 414,1 millions de dollars correspondaient à des contrats permanents et 9,9 millions de dollars à des contrats temporaires. Mais, comme pour le nombre d'employés, la comparaison avec décembre 2025 a montré une diminution : le salaire brut a diminué de 34,4 millions de dollars, soit 7,5 %, principalement en raison de la réduction des paiements aux employés temporaires.
La pression salariale s'est concentrée dans le gouvernement central, dont la masse salariale mensuelle est passée de 255,0 millions de dollars en janvier 2025 à 268,7 millions de dollars en janvier 2026, soit une augmentation de 13,7 millions de dollars. Dans le cadre de cette augmentation, la composante permanente a apporté une contribution supplémentaire de 13,0 millions de dollars.
Les augmentations les plus importantes par établissement ont eu lieu au ministère de la Santé, avec 4,5 millions de dollars de plus ; le ministère de l'Éducation, avec 2,8 millions de dollars ; le ministère de la Sécurité publique, avec 2,1 millions de dollars ; le pouvoir judiciaire, avec 1,2 million de dollars ; le ministère des Travaux publics, avec 601 mille dollars ; et le Bureau du Procureur général, avec 558 000 dollars.
La comparaison annuelle est également croisée avec les données accumulées de l'année dernière. Selon la note de clôture pour 2025, la masse salariale publique a accumulé une dépense de 5.245,2 millions de dollars en salaires au cours de cette année, au-dessus des 5.177,0 millions de dollars de 2024.
Cette séquence prolonge une tendance déjà constatée lors des années précédentes : 4 441,1 millions de dollars en 2020, 4 738,8 millions de dollars en 2021, 4 880,3 millions de dollars en 2022, 5 014,8 millions de dollars en 2023, 5 177,0 millions de dollars en 2024 et 5 245,2 millions de dollars en 2025. Le début de 2026 ne ne pas inverser cette inertie ; il ne fait qu'exposer, une fois de plus, la saisonnalité du mois de janvier.
Les entités avec le plus d’effectifs et les masses salariales les plus élevées
Fin janvier 2026, les entités comptant le plus grand nombre de fonctionnaires étaient encore concentrées dans les domaines de l'éducation, de la santé et de la sécurité. Le ministère de l'Éducation arrive en tête de liste avec 58 476 fonctionnaires et une masse salariale mensuelle de 105,4 millions de dollars.
La Caisse de sécurité sociale suit, avec 35 292 employés et 66,1 millions de dollars de salaire brut. Le ministère de la Sécurité publique a déclaré 33 049 employés et 44,6 millions de dollars ; le ministère de la Santé, 19 524 fonctionnaires et 41,9 millions de dollars ; et l'Université de Panama, 10 088 employés avec une masse salariale de 18,9 millions de dollars.
Dans le reste de la hiérarchie des masses salariales supérieures, apparaît également le pouvoir judiciaire, avec 7 284 fonctionnaires et 13,9 millions de dollars ; le Bureau du Procureur général, avec 7 773 fonctionnaires et 13,4 millions de dollars ; le Contrôleur général de la République, avec 3 949 fonctionnaires et 6,8 millions de dollars ; et l'Assemblée nationale, avec 3 144 employés et 6,0 millions de dollars.
La lecture politique et fiscale de cette structure est assez claire : même si janvier a montré une correction par rapport à fin décembre, le poids de l'État continue de reposer sur un groupe d'entités qui concentrent à la fois le plus grand nombre de personnels et la masse salariale mensuelle la plus élevée, dans un contexte où la maîtrise des dépenses courantes continue d'être l'un des défis les plus difficiles pour l'administration de José Raúl Mulino.
Le Panama se distingue non seulement par la taille absolue de sa masse salariale publique, avec plus de 253 000 fonctionnaires, mais aussi par son poids relatif dans la région : alors que des pays d'Amérique centrale comme le Guatemala, le Honduras et le Salvador maintiennent entre 6 et 7 % de leur emploi dans le secteur public, l'État panaméen est plus proche de la moyenne latino-américaine, qui se situe autour de 10 % de l'emploi total, même si ce groupe comprend des pays avec une population beaucoup plus importante.