Le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a annoncé qu'entre mardi 19 mai et demain vendredi, « 300 personnes seront libérées », suscitant de grandes attentes parmi les défenseurs des droits de l'homme et les proches des centaines de prisonniers politiques toujours derrière les barreaux.
Jusqu'à ce jeudi matin, Foro Penal ne dénombrait que 38 libérations de personnes détenues pour des raisons politiques. Cette organisation non gouvernementale, l'une des principales références dans le pays en la matière, estime qu'au début du mois de mai il y avait 457 prisonniers politiques au Venezuela.
Le 8 janvier, le député Rodríguez lui-même, frère du président par intérim Delcy Rodríguez, a annoncé qu'« un nombre important » de prisonniers politiques seraient libérés et le 19 février, l'exécutif a promulgué la loi d'amnistie. Cependant, la situation persiste, ce qui a provoqué des protestations de la part des personnes concernées et du mouvement étudiant.
Quels sont les critères du gouvernement chaviste pour ordonner ces libérations et pourquoi ne clôt-il pas définitivement ce chapitre ?
Le directeur du Foro Penal, Gonzalo Himiob, estime que ces mesures « ne couvrent pas l'ensemble des personnes qui devraient être favorisées » principalement pour deux raisons : premièrement, parce que « l'appareil répressif qui a donné lieu à ces emprisonnements » reste intact. « Et deuxièmement, cela tient au fait que le pouvoir a pris l’habitude d’utiliser les prisonniers politiques comme monnaie d’échange dans différents scénarios. »
L’avocat considère que « tant que l’appareil répressif fonctionne, il est très difficile de faire cesser la réalité de la prison et des persécutions injustes ». Dans cette perspective, il doute que le régime chaviste, aujourd’hui administré par les frères Rodríguez, « soit prêt à renoncer à cette force de négociation » que représenteraient les prisonniers politiques.
Himiob souligne que ces déclarations sur les libérations doivent être « prises avec des pincettes », car le gouvernement inclut généralement les prisonniers de droit commun sur la liste et, dans le cas des hommes politiques, tous ne bénéficient pas d'une liberté totale.
La coordinatrice de l'ONG Justice, Rencontre et Pardon (JEP), Martha Tineo, souligne la manière « commode » avec laquelle le parti au pouvoir manipule la question, rappelant que récemment Jorge Rodríguez a catégoriquement nié l'existence de prisonniers politiques au Venezuela, et a ensuite proposé la libération de 300.
Tineo soutient que l’apparente contradiction du chavisme est le produit de pressions internes et externes. Le Président du Parlement a pris cet engagement au milieu de la polémique sur la mort de Mme Carmen Navas, 81 ans, mère du prisonnier politique Víctor Hugo Quero Navas, victime de disparition forcée, décédé en captivité. « Tout cela montre clairement à quel point il est utile pour le régime d'avoir des prisonniers politiques », prévient le porte-parole.
Selon la base de données Justice, Encuentro et Forgiveness, quelque 720 prisonniers politiques ont été libérés depuis le 8 janvier. Cependant, ils soulignent que plus de 600 restent devant le tribunal « face à des accusations très graves » ; Autrement dit, seulement un peu plus d’une centaine d’entre eux jouissent d’une totale liberté.
Cette ONG enregistre qu'il y a actuellement 654 prisonniers politiques, soit plus du double de ce que Jorge Rodríguez a promis de libérer. « L'exigence est que tout le monde soit libéré pleinement et immédiatement », souligne Tineo, pour qui la parole du président du Parlement « ne résout pas la tragédie que la persécution politique a générée dans le pays ».