La confirmation du premier cas de rougeole au Honduras depuis 1997 a déclenché des alertes sanitaires dans le pays et provoqué des appels urgents de la part des spécialistes et des autorités médicales pour renforcer les campagnes de vaccination et prévenir d'éventuelles épidémies de la maladie.
Le médecin et adjoint Carlos Umaña a mis en garde contre le niveau élevé de contagion du virus et a demandé à la population de se rendre dans les centres de santé pour compléter les calendriers de vaccination, notamment chez les enfants et les adolescents.
Le ministère de la Santé a officiellement confirmé jeudi le premier cas de rougeole enregistré sur le territoire hondurien depuis près de trois décennies, une situation qui a suscité l'inquiétude des autorités sanitaires en raison du risque de propagation du virus.
Umaña a rappelé que le Honduras n'avait signalé aucun cas confirmé depuis 1997 et a souligné que maintenir une couverture vaccinale supérieure à 95 pour cent est essentiel pour éviter l'apparition d'épidémies.
« La rougeole est le plus contagieux des virus connus », a déclaré le médecin, expliquant que le taux de reproduction de base de la maladie se situe entre 12 et 18.
Le spécialiste a expliqué qu'une personne infectée peut infecter directement entre 12 et 18 personnes sensibles au sein d'une population qui ne bénéficie pas de protection vaccinale.
« Indice de reproduction de base (R₀) : il est de 12 à 18. Cela signifie qu'une seule personne infectée peut infecter directement en moyenne 12 à 18 personnes sensibles dans une population non vaccinée », a-t-il expliqué.
Selon Umaña, le virus se transmet par des particules microscopiques en suspension dans l'air, communément appelées gouttelettes respiratoires, qui peuvent rester actives à l'intérieur d'une pièce même jusqu'à deux heures après qu'une personne infectée en ait quitté la pièce.
Le médecin a indiqué que cette caractéristique fait de la rougeole une maladie très dangereuse, en particulier dans les communautés où le niveau de vaccination est faible.
De plus, il a expliqué qu’une personne infectée peut transmettre le virus avant même de présenter des symptômes visibles, une situation qui facilite encore davantage la propagation de la maladie.
« Période de transmission : un patient transmet le virus de quatre jours avant à quatre jours après l'apparition de l'éruption cutanée », a déclaré Umaña en faisant référence à l'urticaire caractéristique de la rougeole.
Le député a averti que cette condition amène de nombreuses personnes à transmettre le virus sans savoir qu'elles sont malades, augmentant ainsi le risque de contagion dans les écoles, les maisons, les transports publics et autres espaces très fréquentés.
Selon les informations fournies par le médecin, le patient confirmé est entré dans le pays par la partie occidentale du Honduras, même si les autorités sanitaires continuent de mener un travail de surveillance épidémiologique et de recherche des contacts pour empêcher une nouvelle propagation.
Umaña a insisté sur le fait que le reste du territoire national doit maintenir une couverture vaccinale avec le vaccin ROR – qui protège contre la rougeole, la rubéole et les oreillons – au-dessus de 95 pour cent.
Le médecin a également mis en garde contre les complications que peut entraîner la rougeole, notamment chez les adolescents et les adultes non vaccinés.
Parmi les principaux risques, il a cité l'encéphalite, une inflammation du cerveau qui peut entraîner de graves conséquences neurologiques et même entraîner la mort dans les cas graves.
De même, il a rappelé que la rougeole peut provoquer une pneumonie, une déshydratation grave et d'autres complications médicales, principalement chez les mineurs et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Face à ce scénario, le député a appelé directement les parents à emmener leurs enfants aux centres de vaccination et à vérifier qu'ils disposent du calendrier vaccinal complet.
« Les vaccins sont sûrs et gratuits », a réaffirmé Umaña, qui a également précisé que le vaccin ROR ne fait pas partie du vaccin hexavalent et doit donc être appliqué de manière indépendante dans le cadre du calendrier national de vaccination.
Le spécialiste a également exhorté les personnes qui envisagent de voyager à l'extérieur ou à l'intérieur du pays à respecter le calendrier vaccinal obligatoire recommandé par les autorités sanitaires.
Les organisations internationales de santé ont averti que le déclin de la couverture vaccinale a permis la résurgence de maladies auparavant contrôlées ou pratiquement éradiquées dans plusieurs régions du monde.
Au Honduras, les autorités sanitaires maintiennent une surveillance épidémiologique permanente tandis que les campagnes de vaccination se poursuivent dans les centres de santé publique.