La leader de l'opposition vénézuélienne María Corina Machado a souligné ce lundi, lors de sa dernière journée au Panama, le difficile voyage de milliers de migrants vénézuéliens qui ont traversé la dangereuse jungle du Darién, frontière naturelle avec la Colombie, en route vers l'Amérique du Nord à la recherche de meilleures conditions de vie.
« Plus de 500 000 Vénézuéliens ont traversé le Darien à la recherche de liberté. Beaucoup sont restés en chemin », a déclaré Machado lors de la séance plénière de l'Assemblée nationale du Panama, lors d'une intervention spéciale.
La jungle du Darién s’est imposée ces dernières années comme le centre d’une crise migratoire régionale. Plus d’un millier de migrants, pour la plupart des Vénézuéliens, à destination des États-Unis empruntaient chaque jour cette route.
Rien qu’en 2023, les autorités panaméennes ont enregistré 520 000 personnes, dans un contexte d’augmentation progressive qui a compliqué la situation dans la région. Après avoir traversé la jungle, où prédominent les dangers naturels et la présence de groupes armés, les migrants ont été accueillis dans des abris aménagés par le gouvernement du Panama et des organisations humanitaires.
Machado a évoqué ces voyages migratoires lors de la remise des clés de la ville de Panama par le maire et lors de sa présentation devant le Parlement, actes qui faisaient partie des derniers engagements de sa visite au Panama.
« Ici, beaucoup sont tombés et n'ont pas pu continuer. Et beaucoup d'entre vous les ont accueillis après ce dur voyage. Aujourd'hui, beaucoup, la grande majorité, se préparent à faire le voyage dans la direction opposée et nous les attendrons à bras ouverts », a souligné le leader de l'opposition au siège municipal.
Depuis 2024, les politiques anti-immigration appliquées d’abord par le gouvernement panaméen de José Raúl Mulino puis avec l’arrivée de Donald Trump à la présidence des États-Unis ont provoqué une chute brutale du passage de migrants par le Darién, qui est actuellement quasi inexistant.
Désormais, le flux migratoire est « inversé » : ceux qui se déplaçaient auparavant vers le nord reviennent vers le sud, encouragés par le durcissement des expulsions avec le retour de Trump et la fermeture des routes régulières d’accueil. L’année dernière, 22 000 personnes, pour la plupart des Vénézuéliens, ont traversé la traversée maritime du Panama vers la Colombie.
« Différents citoyens reviennent après avoir vécu des expériences très douloureuses, mais ils ont également connu le plus beau visage de la solidarité internationale comme celui que nous voyons ici aujourd'hui », a ajouté Machado de la municipalité de Panama.
Le séjour de la lauréate du prix Nobel de la paix au Panama s'est terminé hier, marqué par la confirmation de sa candidature à la présidentielle pour les futures élections « propres et libres » au Venezuela, dans le cadre du plan en trois phases promu par les États-Unis après la capture de Nicolas Maduro le 3 janvier.
Au cours de sa visite, Machado a tenu une réunion avec la diaspora vénézuélienne et des dirigeants de l'opposition, en plus de rencontres comme celle tenue dimanche avec la candidate présidentielle colombienne Paloma Valencia, du parti Centre démocratique.
Ce lundi, il a également rencontré Mulino, avec qui il a convenu de l'importance « d'avancer pour trouver une solution démocratique qui apporte la stabilité » au Venezuela.