Le Département d’État des États-Unis a annoncé jeudi la désignation des groupes brésiliens Comando Vermelho (CV) et Primeiro Comando da Capital (PCC) comme « terroristes mondiaux spécialement désignés » (SDGT) et a confirmé qu’il avancerait leur incorporation dans la liste des organisations terroristes étrangères (FTO), mesure qui entrera en vigueur le 5 juin.
Cette décision place pour la première fois les deux principales structures criminelles du Brésil dans le système antiterroriste utilisé par Washington pour persécuter les organisations considérées comme des menaces directes à la sécurité nationale des États-Unis.
« Le CV et le PCC sont deux des organisations criminelles les plus violentes du Brésil », a déclaré le Département d'État dans un communiqué publié jeudi. La note ajoute que les deux structures « commandent des milliers de membres » et ont organisé « des attaques brutales contre la police, les fonctionnaires et les civils brésiliens ».
Washington a également soutenu que les activités des deux groupes « s'étendent bien au-delà des frontières du Brésil » et atteignent différents pays de la région, en plus d'avoir un impact au sein même des États-Unis.
L'administration de Donald Trump a affirmé qu'elle continuerait à utiliser « tous les outils disponibles » pour lutter contre les réseaux criminels transnationaux, en mettant l'accent sur le trafic de drogue et les structures financières qui soutiennent leurs opérations.
« L'administration Trump continuera d'utiliser tous les outils disponibles pour protéger notre nation et nos intérêts de sécurité nationale, en empêchant les drogues illicites d'entrer dans nos rues et en perturbant les sources de financement des narcoterroristes violents », indique le communiqué.
Le département d'État a ajouté que cette mesure « démontre l'engagement inébranlable » de la Maison Blanche à « démanteler les cartels et les organisations criminelles » sur le continent.
La désignation SDGT implique des sanctions économiques immédiates, le gel des avoirs sous juridiction américaine et l'interdiction pour les citoyens ou entreprises américains d'effectuer des transactions avec les organisations désignées. L’inclusion future sur la liste FTO élargira les outils judiciaires et financiers disponibles pour poursuivre les membres et collaborateurs.
Le Comando Vermelho et le PCC sont considérés depuis des années comme les groupes criminels les plus puissants du Brésil. Les deux organisations ont vu le jour dans les prisons brésiliennes et ont étendu leurs opérations au trafic de drogue, au blanchiment d’argent, au trafic d’armes et à l’extorsion.
Le PCC, né dans l’État de São Paulo dans les années 1990, a développé une vaste structure régionale avec des connexions au Paraguay, en Bolivie et dans d’autres pays d’Amérique du Sud utilisés pour les routes de la cocaïne.
Le Commandement rouge, fortement présent à Rio de Janeiro, maintient un contrôle territorial dans de nombreuses favelas et participe aux réseaux internationaux de trafic de drogue et d'armes.
Quelques jours avant cette désignation, le sénateur Flávio Bolsonaro s'est rendu à Washington et a déclaré publiquement qu'il avait demandé au président Donald Trump de considérer les deux plus grandes organisations criminelles du Brésil comme des terroristes.
« Je suis allé justement vous demander de déclarer le CV et le PCC comme organisations terroristes. Parce que c'est ce qu'ils sont », a déclaré le législateur brésilien lors d'une conférence de presse dans la capitale américaine.
Flávio Bolsonaro a assuré que la réunion avait été promue par la Maison Blanche elle-même, bien que cette version n'ait pas été officiellement confirmée par le gouvernement américain.
Le sénateur, l'un des principaux dirigeants de la droite conservatrice brésilienne et figure clé de la campagne présidentielle de son père, a affirmé que les organisations criminelles représentaient une menace régionale et a défendu une coopération plus étroite avec Washington en matière de sécurité.
Le gouvernement de Luiz Inácio Lula da Silva s'était opposé à ce que les États-Unis appliquent une désignation terroriste à ces groupes en raison des implications juridiques et souveraines qu'une telle mesure pourrait engendrer.
La décision de Washington intervient également après une série d'opérations et d'épisodes de violences attribués à cette organisation criminelle ces derniers mois.
L'un des cas les plus retentissants s'est produit dans la favela Morro dos Prazeres, dans le quartier de Santa Teresa, où une opération de police s'est terminée par la mort de sept membres présumés de l'organisation, parmi lesquels Claudio Augusto dos Santos, alias « Jiló dos Prazeres », considéré comme l'un des dirigeants les plus recherchés du groupe criminel à Rio de Janeiro.
Selon la police militaire brésilienne, Dos Santos, 55 ans, avait plus de 130 casiers judiciaires et faisait l'objet d'au moins huit mandats d'arrêt liés au trafic de drogue et à l'extorsion. Les autorités l'ont identifié comme le principal responsable des opérations de trafic de drogue dans cette favela et comme une figure clé de la structure du Commandement Rouge.
Au cours de l'opération, un habitant de la communauté qui, selon la presse brésilienne, était retenu en otage au milieu des affrontements, est également décédé. Jusqu'à présent, les autorités n'ont pas déterminé d'où provenait le tir qui a causé la mort du civil.
L'opération a également causé la mort de six autres membres présumés du Commandement rouge et a une fois de plus révélé le niveau de violence associé aux conflits territoriaux et au contrôle des réseaux de trafic de drogue à Rio de Janeiro.
Les autorités brésiliennes soutiennent depuis des années que le Commandement rouge a étendu ses opérations en dehors du Brésil et consolidé ses liens régionaux liés au trafic international de cocaïne, d'armes et au blanchiment d'argent.
La mesure américaine pourrait ouvrir une nouvelle étape dans la coopération judiciaire et en matière de renseignement entre Washington et Brasilia, notamment en matière de financement illicite, d'extraditions et de contrôle des réseaux transnationaux liés au trafic de drogue.