Trente-deux migrants ont été renvoyés en République dominicaine après avoir été interceptés par les garde-côtes américains dans les eaux proches de l'île de Desecheo, située à l'ouest de Porto Rico. L'arrestation a eu lieu alors qu'un bateau improvisé avec quarante personnes à bord était localisé près de la côte.
L'opération a commencé lorsque l'équipage d'un avion des douanes et de la protection des frontières a repéré un bateau surchargé, long de six à neuf mètres. Après avoir reçu l'alerte, les opérateurs du secteur de San Juan ont mobilisé le navire des garde-côtes Heriberto Hernández, qui a intercepté le navire et procédé à l'arrestation de ses occupants.
Le commandant Matthew Romano, chef d'intervention du secteur de San Juan, a souligné les risques liés aux voyages en mer irréguliers et a souligné que ces voyages impliquent des navires « gravement surchargés et impropres à la navigation ». Selon lui, ceux qui tentent de traverser la mer dans ces conditions s'exposent à « d'éventuelles poursuites judiciaires ou au rapatriement » s'ils sont détectés.
Cette intervention fait partie du travail coordonné dans le cadre du décret 14159, qui vise à protéger la population américaine contre les tentatives d'entrée irrégulière par la mer et avec la participation du groupe de travail sur la sécurité nationale.
Le canal Mona, qui sépare Porto Rico de la République dominicaine, s'est imposé comme l'une des routes les plus utilisées par les migrants dominicains et haïtiens tentant de rejoindre le territoire portoricain, considéré comme un Commonwealth des États-Unis. Les autorités américaines ont rappelé à plusieurs reprises les risques liés à ces voyages, puisque les conditions de la mer et la précarité des navires augmentent considérablement les risques d'accidents et de pertes humaines.
Le communiqué officiel souligne une fois de plus le danger que représente cette route migratoire : les bateaux sont généralement surchargés et dépourvus des éléments de sauvetage nécessaires, ce qui augmente le risque de naufrage et de pertes de vies.
L'opération répond à une politique de contrôle et de prévention qui vise à mettre fin à l'utilisation des routes maritimes illégales vers Porto Rico et à sauvegarder à la fois la sécurité nationale et la vie de ceux qui se risquent en mer. La Garde côtière et le Groupe de travail sur la sécurité nationale maintiennent une présence active dans la zone, avec des patrouilles et des actions coordonnées pour détecter et arrêter les navires irréguliers.
Ces mesures de patrouille et de rapatriement font partie des actions mises en œuvre par les autorités américaines pour lutter contre la migration irrégulière dans les Caraïbes. Le cas le plus récent, qui concernait des personnes de différentes nationalités, reflète la diversité des situations migratoires qui se produisent dans la région.
Les autorités réitèrent l'appel à ne pas entreprendre de traversées maritimes illégales, rappelant les conséquences juridiques et le danger qu'elles représentent tant pour les migrants que pour ceux qui organisent les voyages.