Alors que les chances de retrouver des personnes vivantes semblaient diminuer au fil des heures, une opération de secours a fait une découverte qui a redonné espoir à La Guaira, l'une des zones les plus durement touchées par la catastrophe.
Un homme et son fils ont été extraits vivants ce dimanche des restes d'un immeuble effondré à Caraballeda, près de quatre jours après les séismes de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont dévasté le nord du Venezuela.
Des équipes spécialisées de France et des États-Unis ont travaillé pendant plusieurs heures pour ouvrir un accès sécurisé entre d'immenses blocs de béton et des structures effondrées. Ils ont d'abord réussi à faire sortir le mineur et, quelques minutes plus tard, son père, tous deux conscients bien qu'avec des signes évidents d'épuisement après avoir été coincés depuis le début de l'urgence.
Les images du sauvetage montraient le garçon couvert de poussière, avec une blessure visible au genou et une main bandée. Lui et son père ont été immobilisés par les équipes médicales, ont reçu des soins immédiats avec des perfusions intraveineuses et ont été transférés sur une civière vers une ambulance qui les attendait à quelques mètres des lieux. Des dizaines de sauveteurs et de bénévoles ont dégagé le chemin pour accélérer l'évacuation des deux survivants.
Le sauvetage du père et de son fils a été accueilli avec applaudissements par ceux qui ont suivi l'opération depuis l'extérieur du périmètre de sécurité. Si les spécialistes rappellent que les premières 48 à 72 heures sont généralement décisives pour retrouver des personnes vivantes après un tremblement de terre, ils soulignent également que certains survivants peuvent résister plus longtemps lorsqu'ils parviennent à accéder à de petites poches d'air et à disposer d'eau.
Le sauvetage a eu lieu dans une zone où l'effondrement des bâtiments était pratiquement généralisé. Plus de 700 bâtiments se sont effondrés lors du double séisme, tandis que des centaines d'autres ont subi des dommages structurels d'ampleur variable.
Plus de 2 200 sauveteurs internationaux participent déjà aux opérations, selon les Nations Unies, tandis que de nouveaux contingents continuent d'arriver pour renforcer le travail sur le terrain. Dans différents secteurs de La Guaira, des équipements de détection, des machines spécialisées et des chiens dressés continuent d'être utilisés pour localiser d'éventuels survivants dans les décombres.
À Catia La Mar, une autre ville côtière touchée, les brigades vénézuéliennes ont signalé dans la journée avoir détecté des signes de vie sous les bâtiments effondrés. Les sauveteurs ont maintenu un contact verbal avec une personne piégée tout en analysant la manière la plus sûre de l'extraire sans provoquer de nouveaux glissements de terrain. Chaque signe de survie oblige à modifier les tâches de retrait pour donner la priorité aux opérations de sauvetage de précision.
Pendant ce temps, l’urgence sanitaire continue de s’aggraver. Les hôpitaux de Caracas continuent de recevoir des patients transférés des zones dévastées, dont beaucoup souffrent de traumatismes et de blessures par écrasement. L'anesthésiste Leomery Pérez a expliqué que le centre où elle travaille a pu répondre à l'augmentation du nombre de patients grâce à la solidarité citoyenne.
« Nous avons beaucoup de patients, mais grâce à Dieu, les gens ont répondu en apportant une grande quantité de fournitures », a-t-il déclaré.
Le bilan officiel de ce dimanche porte le nombre de morts à 1.450 personnes, tandis que des milliers de familles continuent de rechercher les personnes disparues à travers les registres communautaires et les plateformes numériques créées pour faciliter la localisation des victimes. Dans le même temps, les autorités ont déployé des milliers de personnels de sécurité pour contrôler l’accès aux zones les plus touchées et soutenir les tâches d’urgence.
L’ampleur de la catastrophe a également mobilisé une vaste réponse internationale. Des équipes de secours, des hôpitaux de campagne, de l'aide médicale et du matériel humanitaire continuent d'arriver de différents pays pour renforcer les opérations vénézuéliennes. Les Nations Unies ont averti que des millions de personnes pourraient être affectées par les conséquences du tremblement de terre et ont mis en garde contre le risque de nouveaux déplacements de population.