Le régime nicaraguayen a rendu hommage ce mercredi à Alexis Argüello, triple champion du monde de boxe et ancien maire de Managua, à l'occasion du 17e anniversaire de sa mort. Les activités officielles, organisées par l'Institut nicaraguayen des sports (IND), comprenaient des événements commémoratifs dans la capitale et dans la municipalité de Ticuantepe, où repose la dépouille de l'athlète. L'hommage intervient dans un contexte d'interrogations de la famille sur les circonstances du décès, que les autorités attribuent à un suicide, alors qu'une de ses filles affirme avoir été victime d'un meurtre.
La version officielle, selon les enquêtes publiées par la police nicaraguayenne, affirme qu'Argüello s'est suicidé aux premières heures du 1er juillet 2009 dans sa résidence, à la suite d'une balle dans la poitrine avec un pistolet de calibre 9 millimètres. La famille n'a jamais accepté cette décision et demande une enquête indépendante.
Argüello, surnommé « le Chevalier de l'Anneau » et « le Flaco Explosivo », est devenu une référence dans le sport nicaraguayen après avoir remporté des titres mondiaux dans trois catégories différentes. Tout au long de sa carrière, il a disputé 90 combats, dont 82, dont 65 par KO, et a subi 8 défaites. En 1982, il cherchait un quatrième titre mondial, mais perdit face à l'Américain Aaron Pryor dans la division des 140 livres (63 kilos).
Le rôle d'Argüello dépassait le domaine sportif. En 2008, il a été élu maire de Managua sous la bannière du FSLN, même si ses relations avec la direction du parti se sont tendues au cours de son mandat. Sa mort, survenue un an après son entrée en fonction, a été marquée par une polémique et des plaintes constantes de la part de ses proches, qui insistent sur le fait que l'affaire n'est toujours pas totalement élucidée.