Après plus de sept jours coincé sous les décombres et après une opération qui a duré 114 heures ininterrompues, Hernán Gil a été secouru vivant ce jeudi au Venezuela. La confirmation est venue de la Croix-Rouge costaricaine, qui a annoncé sur les réseaux sociaux : « Hernán est dehors ! », tout en signalant son transfert par ambulance de la Croix-Rouge vénézuélienne vers un centre médical.
Cette décision s'est produite au milieu d'une situation d'urgence qui révèle encore l'ampleur du double tremblement de terre qui a secoué le nord du Venezuela il y a une semaine. Dans une région où les structures effondrées continuent de définir le paysage, le cas de Hernán Gil est resté pendant des jours comme l'une des dernières opérations majeures de sauvetage.
Hernán Gil travaillait comme agent de sécurité lorsque les deux tremblements de terre, de magnitudes 7,2 et 7,5, ont provoqué l'effondrement du bâtiment où il se trouvait. Il était coincé dans la cabine de sécurité, sous des tonnes de béton, dans un espace auquel les sauveteurs ne pouvaient accéder qu'après une excavation lente et contrôlée.
Les progrès ont été millimétrés. Les équipes internationales de recherche et de sauvetage (USAR) ont travaillé sans relâche pour empêcher tout mouvement de provoquer un nouvel effondrement. L’objectif n’était pas seulement de l’atteindre, mais de maintenir la structure stable tout en se frayant un chemin à travers les décombres.
Tôt ce jeudi, des images diffusées par les pompiers chiliens montraient Hernán conscient à l'intérieur du petit conduit ouvert vers son emplacement. « Hernán, j'ai besoin que tu regardes la caméra », lui ont demandé les sauveteurs. Pendant quelques secondes, le silence domina la scène jusqu'à ce que l'homme relève la tête et réponde. C'était la confirmation qu'il était toujours en vie.
À partir de ce moment, l’opération s’est concentrée sur le maintien de la fenêtre de survie. Les équipes l'ont gardé hydraté et nourri tout en continuant à enlever les matériaux avec une extrême prudence, conscients que chaque pierre déplacée pouvait modifier l'équilibre de la structure.
L'extraction finale a été achevée après 114 heures de travail continu depuis qu'il a été retrouvé vivant. L'annonce du sauvetage a été diffusée par la Croix-Rouge costaricienne, qui a célébré le résultat et confirmé son transfert immédiat dans une ambulance de la Croix-Rouge vénézuélienne. Pour l’instant, son état de santé n’a pas été officiellement annoncé.
Le cas d'Hernán Gil est devenu l'une des dernières grandes opérations de sauvetage actives dans le cadre de la réponse internationale au tremblement de terre au Venezuela. Plus de 3 000 sauveteurs de 29 pays ont participé aux efforts de recherche dans une phase critique au cours de laquelle la probabilité de retrouver des survivants diminue de jour en jour.
Les autorités vénézuéliennes ont indiqué que le séisme a fait plus de 2 000 morts, des milliers de blessés et des dizaines de milliers de victimes, en plus des centaines de répliques enregistrées depuis l'événement principal. Les organisations internationales ont également mis en garde contre l’impact humanitaire, avec des milliers de personnes contraintes de quitter leur foyer.
Dans ce scénario, l'histoire d'Hernán Gil est restée pendant des jours comme une exception au sein de la catastrophe : un survivant localisé alors que l'opération entrait déjà dans sa phase finale, lorsque le temps joue contre nous et que les équipes commencent à se retirer.
Ce jeudi, le sauvetage a clôturé ce cycle. Et il a laissé une image déjà enregistrée lors de l'opération : celle d'un homme qui, à partir d'un écart entre des tonnes de béton, trouvait encore la force de répondre lorsqu'on lui demandait de regarder la caméra.