Les images de drones capturées au-dessus de La Guaira montrent de vastes étendues de décombres là où se trouvaient autrefois les bâtiments, avec des dizaines de personnes parcourant les restes des structures effondrées à la recherche de survivants et de biens. Les vues aériennes de Reuters Ils enregistrent également des civils retirant des appareils électroménagers de bâtiments endommagés, au milieu d'une catastrophe qui a déjà fait au moins 2 595 morts et plus de 12 400 blessés.
Le double séisme de magnitudes 7,2 et 7,5 qui a secoué le nord du Venezuela le 24 juin a fait de l'État côtier de La Guaira la zone la plus touchée du pays. Selon le gouvernement, environ 200 bâtiments se sont complètement effondrés, tandis que les estimations de la NASA suggèrent qu'environ 58 000 bâtiments auraient pu être endommagés. Les opérations de secours, qui entrent ce vendredi dans leur deuxième semaine, rassemblent près de 3 000 secouristes déployés simultanément dans différentes zones de l'État.
Les images de drones diffusées par Reuters Elles montrent, vues du ciel, l'ampleur des destructions : des immeubles d'habitation réduits à des monticules de béton et d'acier, avec la mer des Caraïbes en toile de fond. Parmi les décombres, des équipes de secours internationales travaillent aux côtés des civils, des survivants et de leurs proches qui ont atteint par leurs propres moyens les zones touchées.
Depuis le début des opérations, 13 personnes ont été secourues vivantes. L'un des cas les plus récents est celui d'un agent de sécurité de 43 ans retrouvé sous les restes d'un immeuble à Playa Grande après huit jours coincés, après plus de 72 heures de travail continu avec plus d'une centaine de sauveteurs internationaux. Les tâches se poursuivent dans d'autres structures où l'attente de retrouver des survivants persiste.
Les organisations humanitaires et civiles présentes sur le terrain ont indiqué que la réponse du Gouvernement a été lente et inefficace, avec des retards dans la livraison de nourriture, d'eau et de fournitures médicales, et un manque persistant de machines lourdes pour enlever les débris.
Joel Sojo Sánchez, un commerçant de 57 ans, a déclaré Reuters que l'aide n'atteint pas toutes les localités : « Nous avons besoin d'aide au-delà de Tanaguarena, Quebrada Seca, Osma, Oritapo, Todosana. Les gens demandent désespérément de l'aide parce qu'il n'y a pas de nourriture. »
La présidente en charge, Delcy Rodríguez, a défendu la gestion officielle et a assuré que dans les premières 24 heures, 4 000 fonctionnaires avaient été déployés, un chiffre qui est passé à 11 000 en 48 heures et qui, au moment de sa déclaration, atteignait 19 000. Rodríguez a également exclu les enterrements dans des fosses communes et a indiqué que les victimes mortelles seraient identifiées grâce à leurs empreintes digitales, à des photographies et à l'odontologie médico-légale. Le Gouvernement n'a pas fourni de nombre officiel de personnes disparues. Les Nations Unies estiment que ce nombre pourrait atteindre 50 000 personnes.
Le double tremblement de terre a également ouvert un débat sur la qualité de construction des bâtiments de la Grande Mission de logement du Venezuela, un programme de logement lancé en 2011 par le président de l'époque Hugo Chávez et prolongé par son successeur Nicolás Maduro avec l'objectif de cinq millions de logements d'ici 2025.
Plusieurs secteurs ont exigé des audits techniques indépendants pour déterminer si les structures endommagées étaient conformes aux normes de construction et de résistance sismique. Richard Casanova, directeur du Collège des Ingénieurs du Venezuela, a souligné France 24 que les logements sociaux du programme étaient « une histoire de corruption et de construction de mauvaise qualité », construits « sans supervision, inspection et respect de codes spécifiques ».
Les spécialistes en ingénierie ont averti qu'il était encore prématuré d'attribuer les dégâts exclusivement à l'impact des séismes sans études techniques. Juan Manuel Fuentes, président de la Société Mexicaine d'Ingénierie Sismique, a expliqué à ce média que certaines petites structures ont subi des dommages plus graves que les bâtiments plus hauts restés debout, une différence qui pourrait être liée à la période structurelle de chaque bâtiment, au type de sol et à la qualité des matériaux utilisés.
Rodríguez a annoncé la création d'une commission présidentielle chargée d'évaluer l'habitabilité de ces maisons et de revoir les infrastructures routières, les ponts et les routes surélevées.