Le nombre de victimes des tremblements de terre qui ont secoué le Venezuela le 24 juin s'élève désormais à 3.342 personnes, selon le bilan officiel publié dimanche par le gouvernement intérimaire. Plus de 16 700 personnes ont été blessées et des milliers sont portées disparues après le double tremblement de terre qui a dévasté la région de La Guaira, au nord de Caracas, laissant un théâtre de destruction et de déplacement massif de population.
Le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, a quant à lui ordonné la formation d'une nouvelle unité militaire spécialisée pour la gestion des urgences en cas de catastrophes naturelles, en réponse aux critiques sur les actions des forces armées après la catastrophe. « J'ai donné l'ordre au ministère de la Défense de créer une unité spéciale d'urgence pour faire face à l'urgence en cas de catastrophes de cette nature, qui sera nommée Grand Maréchal d'Ayacucho Antonio José de Sucre », a annoncé Rodríguez dans le cadre de la commémoration des 150 ans d'indépendance du pays.
« À partir du septième jour, les équipes commencent à se démobiliser, bien qu'il y ait encore des équipes arrivées plus tard et qui continuent, notamment d'Amérique latine. Elles continuent à travailler dans des endroits où l'on signale des cas de vie, mais la plupart travaillent avec des équipes locales pour récupérer les corps », a souligné Mocarquer.
La coordination des opérations de sauvetage et d'assistance est progressivement passée entre les mains de la Protection civile vénézuélienne, après que l'ONU en a passé le commandement vendredi dernier. Les tâches se concentrent désormais sur la récupération des corps et les soins aux milliers de victimes des tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont frappé ce pays d'Amérique du Sud. Selon les chiffres officiels, plus de 16 500 personnes ont été blessées et le nombre de disparus reste inconnu.
Lors d'une cérémonie officielle, le président en charge a décoré et fait ses adieux aux sauveteurs de près de 30 pays, dont l'Espagne, l'Allemagne, la Bolivie, le Chili, la Colombie, le Costa Rica, Cuba, le Salvador, la Slovaquie, la Jordanie, la Lituanie, le Mexique, Panama, le Portugal, la République tchèque, la République dominicaine, la Turquie et le Vietnam. La collaboration internationale a été décisive durant les premiers jours de l’urgence.
Dans la phase actuelle, les opérations de recherche et de sauvetage diminuent à mesure que de nouveaux besoins apparaissent. « Les besoins sont nombreux, nous parlons d'une catastrophe à grande échelle. À mesure que le nombre d'équipes de recherche et de secours diminue, nous constatons qu'il faut prêter attention à tout ce qui concerne l'assistance aux personnes, qui sont des milliers et des milliers », a souligné Durroux devant les médias espagnols.
Le ministre de l'Éducation, Héctor Rodríguez, a indiqué que 10 702 personnes sont hébergées dans 79 camps temporaires créés après les tremblements de terre. Selon OCHA, ces camps fonctionneront pendant environ un mois, après quoi le sort des victimes sera évalué. « L'ampleur des destructions est impressionnante et nous devons voir ce qui peut être fait. Il y a aussi la question de la gestion des décombres, de ce qu'on va en faire. Là, nous soutenons également l'évaluation », a déclaré le porte-parole de l'ONU.
Le nombre de personnes disparues n'a pas encore été officiellement mis à jour. L'initiative citoyenne « Tremblement de terre au Venezuela disparu » a reçu des rapports de plus de 31 000 personnes dont on ne sait pas où elles se trouvent, selon les données collectées par la plateforme.
Selon les dernières mises à jour du gouvernement vénézuélien, le bilan officiel s'élève à 3.342 morts et plus de 16.700 blessés, tandis que les tâches d'identification et d'assistance se poursuivent dans les zones touchées.