Une délégation de hauts responsables américains est arrivée au Venezuela pour inspecter l'opération d'assistance déployée après les tremblements de terre qui ont secoué le pays le 24 juin. Lisa Kenna, secrétaire exécutive du Département d'État, et Caleb Orr, sous-secrétaire à l'économie, à l'énergie et aux affaires, ont dirigé la mission américaine qui a atterri à Caracas quelques jours après la catastrophe. L’objectif est d’évaluer sur le terrain l’ampleur des dégâts et l’avancée de la réponse humanitaire internationale.
Au cours de leur visite, Kenna et Orr ont rejoint l'équipe d'intervention en cas de catastrophe (DART) et ont participé à un survol des zones les plus touchées, avec le soutien du ministère de la Défense. Selon le communiqué, les responsables « ont vérifié l’état des opérations et analysé les besoins urgents pour canaliser les ressources là où elles sont nécessaires ».
La priorité de la mission était de vérifier la situation critique à La Guaira, l'une des régions côtières les plus durement touchées. À ce moment-là, l’effondrement d’immeubles résidentiels a laissé des centaines de personnes coincées sous les décombres. Les bénévoles et les membres des familles continuent de rechercher des survivants dans des conditions défavorables.
« Mijita, où es-tu ? Je ne te vois pas », a crié Marco Contreras en enlevant les restes d'un parking souterrain où il cherchait sa sœur depuis onze jours.
La dévastation à La Guaira se reflète dans l'ampleur des débris accumulés et dans l'urgence des machines lourdes. Carlos García, opérateur de la pelle, a déclaré : « J'y vais petit à petit et c'est comme ça que nous sortons les corps ; j'en ai déjà eu 8 et c'est parti. »
Le besoin d'équipements adéquats persiste, car les proches des disparus exigent que l'enlèvement des ruines soit accéléré pour sauver ceux qui sont peut-être encore en vie.
À Playa Grande, une autre des zones les plus touchées, des bénévoles et des voisins se sont chargés d'enlever les débris en raison du manque de ressources.
« L'impact psychologique est fort parce que nous parlons du fait que nous enlevons dix corps par jour, onze, et c'est fort, mais ici nous nous sommes tous entraidés », a déclaré l'un des participants aux opérations de sauvetage. Ils estiment que dans une tour de 12 étages, il y aurait encore environ 120 personnes sous les restes du bâtiment.
« Jusqu'à présent, nous avons fait ce que nos mains et nos outils nous ont permis, mais nous avons déjà atteint un point où nous avons absolument besoin de machines lourdes », a expliqué un autre volontaire, tout en observant l'arrivée de nouvelles machines envoyées pour renforcer l'opération.
Les chiffres officiels confirment l'ampleur de la tragédie, avec 3 342 morts et 16 740 blessés, selon le président du Parlement vénézuélien, Jorge Rodríguez. Le bilan comprend 6 462 personnes secourues et 17 345 personnes ayant perdu leur logement.
Les dirigeants chavistes ont installé 79 camps temporaires et déployé plus de 29 500 militaires et forces de sécurité pour des travaux d’urgence. L'aide internationale a été coordonnée à travers des plateformes numériques et des numéros de téléphone pour signaler les personnes disparues, tandis que l'initiative citoyenne « Tremblement de terre au Venezuela disparu » totalise plus de 31 000 personnes sans être localisées.
Le gouvernement estime que 190 bâtiments se sont effondrés et qu'au moins 1,25 millions de tonnes de débris ont été générés dans la seule ville de Caraballeda. Les communes les plus durement touchées voient leurs rues occupées par des grues, des rétrocaveuses et des camions dans une course contre la montre pour retrouver les victimes et nettoyer les zones sinistrées.
La réponse humanitaire comprend également la distribution de 9 585 tonnes de nourriture et de 669 008 litres d'eau aux familles touchées, selon les données officielles. Le déploiement de 27 482 volontaires a permis de maintenir les opérations de recherche et de soins, même si la présence internationale a été réduite.
À Caracas et dans six autres États, la situation reste critique. Le tremblement de terre du 24 juin est le plus meurtrier que le Venezuela ait connu depuis près de six décennies, dépassant la tragédie de 1967. Les témoignages des personnes participant aux opérations de secours reflètent la dimension humaine de l'urgence.
« Ici, nous nous sommes tous entraidés », répète Orojoite, tandis que le bruit des machines et les appels des membres des familles rythment les opérations dans ce qui reste des bâtiments.