La dépendance du Salvador à l'égard de la viande bovine importée a atteint des records historiques, portée par une croissance soutenue des achats extérieurs et une concentration marquée sur l'origine des produits.
Selon les données de la Banque Centrale de Réserve (BCR), entre 2020 et 2025, la valeur des importations de viande bovine, fraîche ou réfrigérée, est passée de 91,3 millions de dollars à 168,8 millions, ce qui équivaut à une augmentation de près de 85% en cinq ans.
Le volume a également augmenté de manière significative, passant de 18,8 millions à 24 millions de kilogrammes.
Les chiffres de la RBC montrent que le rythme des importations est non seulement soutenu, mais s'accélère en 2026. Entre janvier et mai, les achats de viande de bœuf fraîche ou réfrigérée ont atteint 68,1 millions de dollars, avec un maximum en mai, mois au cours duquel les achats ont été enregistrés pour 18 millions de dollars et une variation mensuelle de 31,7%. Durant cette même période, le volume a totalisé 9,8 millions de kilogrammes, ce qui confirme une tendance à la hausse de l'offre extérieure.
L'analyse des documents officiels révèle que le Nicaragua s'est imposé comme le principal fournisseur du marché salvadorien. En 2025, ce pays représentait 97 % des importations totales, avec des ventes totalisant 164,2 millions de dollars et 23,4 millions de kilogrammes.
Au cours du mois de mai 2026, le Nicaragua a contribué pour 70,3 millions de dollars et 9,6 millions de kilogrammes aux achats effectués par le Salvador, bien au-dessus d'autres pays comme le Honduras, la Colombie ou les États-Unis, qui, ensemble, n'ont pas dépassé un million de dollars.
La répartition des importations par sous-position indique que la majorité correspond à la viande désossée, qui a totalisé en 2025 147,6 millions de dollars et 19,8 millions de kilogrammes, suivie par la viande en carcasses ou demi-carcasses. Cette composition maintient le profil de la demande interne, qui donne la priorité à des coupes spécifiques pour la consommation locale et l'industrie.
La forte dépendance à l’égard de l’approvisionnement extérieur a suscité des inquiétudes parmi les producteurs nationaux. Luis Treminio, représentant de la Chambre salvadorienne des petits et moyens producteurs agricoles (CAMPO), a averti en juin dernier lors d'un entretien avec Julio Villagrán que le Salvador importe plus de 60% de la viande bovine consommée et que ce pourcentage double même les besoins réels du marché local.
« Ici, nous produisons seulement quarante pour cent, nous importons soixante pour cent, mais ces soixante pour cent sont doublés, ce qui signifie que nous recevons plus que ce dont nous avons besoin. Et c'est ce qui met les producteurs en danger… et affecte le prix », a déclaré Treminio.
Le leader syndical a souligné que la situation représente une menace pour les petits et moyens producteurs, qui font face à des difficultés à concurrencer la viande importée pour des raisons de prix et de volume.
Treminio a également souligné que le secteur de la viande bovine est le plus touché, car dans d'autres branches de viande comme le porc et le poulet, le degré de dépendance est moindre et la production locale couvre une plus grande proportion de la demande.
Aux inquiétudes des producteurs s'ajoutent les déclarations de la Surintendance de la concurrence, qui, dans des rapports récents, a mis en garde contre la forte concentration d'origine des importations de viande de bœuf fraîche ou réfrigérée, avec une forte dépendance vis-à-vis du Nicaragua.
Cette situation, selon la Surintendance, peut entraîner des risques pour la sécurité alimentaire et la stabilité des prix, en cas d'éventuelles altérations de l'approvisionnement du principal pays fournisseur.
Le débat sur les politiques publiques visant à équilibrer la protection des producteurs nationaux et à garantir un approvisionnement à des prix compétitifs reste ouvert sur l'agenda économique du pays.
La croissance des importations, combinée à la concentration sur une seule origine et à la pression sur la production locale, constitue un scénario difficile pour le secteur agricole salvadorien.