Les exportations du Costa Rica vers les États-Unis seront confrontées à un nouveau scénario commercial après que le gouvernement du président Donald Trump ait officialisé une augmentation des droits de douane applicables à une partie des produits nationaux, qui passeront de 10% à 12,5%.
La décision a été annoncée par le Bureau du Représentant commercial des États-Unis (USTR), à la suite d'une enquête menée en vertu de l'article 301 de la loi sur le commerce de 1974. Washington a conclu que le Costa Rica ne dispose pas d'interdiction ni de mécanismes efficaces pour empêcher l'entrée de marchandises fabriquées en tout ou en partie par le travail forcé, une situation qui, selon l'administration américaine, génère des distorsions dans le commerce international.
Le nouveau prélèvement remplace la surtaxe temporaire de 10 % en vigueur depuis février et commencera à s'appliquer aux marchandises entrant aux États-Unis à partir de 0 h 01 le 24 juillet, heure de l'Est.
Bien que l'annonce ait suscité des inquiétudes parmi les exportateurs nationaux, la mesure ne couvre pas toutes les marchandises expédiées du Costa Rica. Les États-Unis ont maintenu une large liste d'exclusions qui inclut des produits agricoles de poids élevé dans l'offre d'exportation nationale, notamment le café, l'ananas, la banane, l'avocat, la mangue, la papaye, le jus d'orange et certains types de sucre.
Les dispositifs médicaux, les produits pharmaceutiques, les semi-conducteurs, les équipements électroniques, certains textiles et biens couverts par des accords sectoriels ou par les règles d'origine établies dans l'Accord de libre-échange entre l'Amérique centrale, la République dominicaine et les États-Unis (CAFTA-DR) ont également été exclus du nouveau tarif.
La Chambre de commerce extérieur du Costa Rica et les représentants des entreprises étrangères (Crecex) ont expliqué que l'augmentation effective pour les produits soumis à la mesure ne sera que de 2,5 points de pourcentage, puisque le nouveau tarif remplace la surtaxe temporaire de 10 % et ne s'y ajoute pas.
L'organisation a également averti que l'impact variera en fonction de la classification tarifaire de chaque produit, il sera donc nécessaire d'analyser au cas par cas pour déterminer quels secteurs seront confrontés à des coûts plus élevés pour entrer sur le marché américain.
La résolution fait partie d'une enquête que l'USTR a ouverte en mars contre 60 des principaux partenaires commerciaux des États-Unis, des économies qui représentaient ensemble plus de 99 % des importations de marchandises réalisées par ce pays en 2024.
Après plusieurs mois de consultations, de commentaires et d'auditions publiques, le bureau commercial a conclu que 54 de ces économies, dont le Costa Rica, n'avaient pas établi d'interdiction spécifique pour empêcher l'entrée de produits fabriqués grâce au travail forcé.
Le gouvernement costaricain a tenté d'éviter l'application de la taxe à travers une série d'allégations présentées par le ministre du Commerce extérieur, Indiana Trejos Gallo. Dans sa réponse, le Costa Rica a défendu le fait que les exportations nationales répondent à des normes de travail élevées et font partie des chaînes d'approvisionnement régionales qui renforcent la production américaine, au lieu de la remplacer.
De même, l'Exécutif a fait valoir que l'enquête n'avait pas fourni de preuve que les produits costaricains étaient fabriqués en utilisant le travail forcé et a demandé le maintien des conditions d'accès préférentielles négociées dans le cadre du CAFTA-DR.
Les autorités américaines ont toutefois maintenu le classement attribué au pays et confirmé l'entrée en vigueur du nouveau tarif.
Le ministère du Commerce extérieur a souligné que la résolution maintient d'importantes exclusions pour l'offre d'exportation du Costa Rica et élargit même la liste des produits exclus avec des produits tels que des boutures, des graines de légumes et de fruits, ainsi que certains types de sucres raffinés.
La ministre Indiana Trejos a assuré que le Costa Rica continuerait à travailler de manière coordonnée avec le secteur productif et avec les autorités américaines pour améliorer l'accès des produits nationaux au principal marché d'exportation du pays et renforcer les relations commerciales entre les deux nations.