Les interférences avec des lumières laser dirigées vers des avions décollant ou atterrissant à l'aéroport international Juan Santamaría (AIJS) ont atteint un nombre record l'année dernière, avec 74 signalements enregistrés, le nombre le plus élevé depuis le début du suivi de ces incidents en 2016.
Selon les données publiées par AERIS, gestionnaire du principal aéroport international du pays, ce chiffre représente une augmentation de 72% par rapport à la période précédente, où 43 cas avaient été enregistrés.
Outre l'augmentation du nombre absolu de signalements, les autorités ont averti que l'incidence augmentait également par rapport au nombre d'opérations aériennes.
Au cours de l'année 2025, le taux est passé de 0,93 à 1,37 signalements pour 1 000 opérations, un comportement qui, selon l'analyse de l'entreprise, démontre que le phénomène ne répond pas seulement à l'augmentation du trafic aérien, mais à une plus grande fréquence de personnes pointant des lumières laser vers les avions.
La plus forte concentration de ces incidents continue d'être enregistrée entre les mois de décembre, janvier et février, coïncidant avec la haute saison des vacances, l'augmentation des activités sociales et le plus grand mouvement de passagers à l'aéroport.
Les autorités aéroportuaires ont expliqué que ce type d'action représente un risque pour la sécurité opérationnelle, en particulier pendant les phases les plus délicates du vol, comme le décollage et l'approche finale pour l'atterrissage, lorsque les pilotes dépendent de références visuelles précises et de niveaux élevés de concentration pour piloter l'avion.
Selon la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis et des études en médecine aérospatiale, l'exposition directe à un faisceau de lumière laser peut provoquer un éblouissement, une cécité temporaire ou cécité éclairapparition d'images rémanentes et de distraction visuelle, effets qui diminuent la capacité des pilotes à maintenir le contrôle visuel de l'environnement et à exécuter des procédures critiques dans le cockpit.
Bien que ces effets soient généralement temporaires, ils peuvent provoquer une incapacité momentanée, en particulier lors des vols de nuit, lorsque l'intensité du laser est plus élevée et que les conditions d'éclairage font que le faisceau atteint de plus grandes distances.
Les rapports compilés au cours de l'année dernière montrent que plusieurs équipages ont souffert de déficiences visuelles à l'approche du Juan Santamaría, à des distances approximatives comprises entre trois et six milles marins de l'aéroport.
Dans l'un des cas documentés, le commandant de bord de l'avion a dû céder les commandes au copilote après avoir été affecté par l'impact d'une lumière laser sur sa vision. Dans d'autres incidents, des pilotes ont signalé des difficultés temporaires à maintenir leurs références visuelles pendant l'approche.
Même si aucun de ces épisodes n'a entraîné d'accidents ni mis en danger immédiat l'atterrissage des avions, AERIS a prévenu qu'ils représentent une menace réelle pour la sécurité des vols et augmentent considérablement la charge de travail des équipages aux moments critiques.
L'analyse a également déterminé que la majorité des interférences se produisent la nuit, principalement entre 18h00 et 23h00, avec un pic entre 19h00 et 21h00. Le faisceau lumineux est alors plus visible et a la capacité d’atteindre les avions même lorsqu’ils se trouvent encore à plusieurs kilomètres de la piste.
Face à ce scénario, AERIS a réitéré son appel aux citoyens à s'abstenir de pointer des lumières laser sur les avions, rappelant qu'il s'agit d'un comportement qui peut avoir de graves conséquences.
Vue des lumières laser depuis le cockpit d'un avion à l'aéroport Juan Santamaría au Costa Rica. Avec l'aimable autorisation de : AERIS
« Pointer une lumière laser sur un avion n'est pas un jeu ou un comportement inoffensif. C'est une action dangereuse qui peut affecter la vision des pilotes à des moments critiques du vol. La sécurité aérienne est une responsabilité partagée et éviter ce type d'actions contribue directement à protéger la vie de centaines de personnes », a déclaré Álvaro Arguedas, directeur des opérations d'AERIS.
L'entreprise a indiqué qu'au cours de la dernière année, la question a été analysée au sein des comités de sécurité opérationnelle de l'aéroport et qu'en collaboration avec la Direction générale de l'aviation civile (DGAC), des campagnes de sensibilisation ont été promues pour informer sur les risques associés à ces pratiques et renforcer les stratégies de prévention.
En plus de représenter un risque pour l’aviation, ce type d’action peut avoir des conséquences juridiques.
Au Costa Rica, l'article 300 de la loi générale sur l'aviation civile prévoit des amendes pouvant aller jusqu'à 20 salaires minimum pour ceux qui se livrent à ce type de comportement, en fonction de la gravité du fait.
Parallèlement, l'article 258 du Code pénal prévoit des peines de deux à six ans de prison pour quiconque mettrait en danger la sécurité d'un navire ou d'un transport aérien.
Les autorités ont demandé à la population de signaler tout incident de ce type au système d'urgence 9-1-1, en fournissant l'endroit d'où la lumière laser est observée et toute autre information facilitant l'intervention des forces de police et permettant de prévenir de nouveaux risques pour les opérations aériennes.