Le système judiciaire vénézuélien a accordé vendredi toute liberté à la juge María Lourdes Afiuni, selon sa famille, après plus de 15 ans de procédure judiciaire et de restrictions dans l'un des épisodes les plus controversés du système judiciaire vénézuélien.
« Il est important que mon père ait reçu cet après-midi entre les mains d'un fonctionnaire la notification de pleine liberté et de clôture totale du procès contre la juge María Laura Afiuni. Elle et ma mère sont à la clinique et je me rends chez mes parents pour obtenir la notification et la publier », a déclaré le frère du juge, Nelson Afiuni, sur son compte X.
La décision, selon le communiqué de la famille, a définitivement mis un terme au dossier et a rétabli la liberté de la magistrate, dont la situation a été en proie à des arrestations, à des mesures alternatives et à des limitations de ses droits pendant plus d'une décennie.
María Lourdes Afiuni a été arrêtée en décembre 2009 après avoir accordé une caution à un banquier et est devenue un symbole de représailles au sein du système judiciaire vénézuélien.
À l'époque, le président Hugo Chávez avait publiquement requis la peine maximale de 30 ans de prison et accusé le juge d'avoir facilité la fuite de l'homme d'affaires, qui avait quitté le pays après sa libération.
Afiuni est resté en prison pendant deux ans et a ensuite été assigné à résidence en raison de problèmes de santé. Cette situation a duré jusqu'en 2013, date à laquelle il a été libéré sous condition.
Depuis, sa vie a été marquée par des restrictions : il ne pouvait pas quitter la ville ni communiquer avec la presse ou sur les réseaux sociaux ; Elle n'a pas été autorisée à voter, à obtenir un passeport et à exercer ses droits politiques. En 2019, le tribunal lui a infligé une peine de cinq ans de prison pour « corruption spirituelle », une accusation qui, selon le parquet lui-même, n'impliquait aucun avantage financier pour le juge.
La famille d'Afiuni et sa défense, dirigée par son frère Nelson Afiuni et l'avocate Thelma Fernández, ont indiqué que la résolution clôt « un chapitre long et douloureux », marqué, selon leur version, par de graves violations des droits de l'homme et d'une procédure régulière.
Le cas d'Afiuni a été souligné au niveau international comme un exemple de l'absence de séparation des pouvoirs et de l'utilisation du système judiciaire comme mécanisme de représailles. L'ONU a qualifié la procédure d'arbitraire et a dénoncé des violations répétées du droit à une procédure régulière.
La famille a assuré que la clôture définitive du dossier n'a pas réparé les souffrances ou les dommages causés pendant plus d'une décennie de restrictions et de persécutions.
Ces derniers jours, les inquiétudes concernant la santé d'Afiuni se sont ajoutées à la situation judiciaire. Ses proches ont rapporté que la juge souffre de trois lésions tumorales dans différentes parties de son corps et nécessite des soins médicaux immédiats. Cette condition a motivé la demande de classement définitif du dossier, présentée la veille par la famille aux autorités vénézuéliennes.
Dans le communiqué, les proches d'Afiuni ont remercié ceux qui ont accompagné le dossier au cours des années du processus et ont souligné la fermeté de ceux qui ont soutenu la restauration de l'indépendance judiciaire.
En outre, ils ont déclaré que cette nouvelle était perçue comme la fin d'une période marquée par l'isolement, une surveillance constante et l'impossibilité d'exercer les droits fondamentaux.