La controverse sur la police municipale de la capitale panaméenne a de nouveau dégénéré jusqu'à la Cour suprême de justice. Le député et avocat Ernesto Cedeño a indiqué que sa plainte d'inconstitutionnalité contre l'Accord municipal 162 de 2025, une règle qui a réorganisé cet organisme de sécurité, a été admise.
Désormais, le dossier va être transmis au procureur général de la Nation pour qu'il rende son avis.
Cedeño soutient que l'accord approuvé par le Conseil municipal du Panama contient des défauts d'inconstitutionnalité et doit être examiné par la Cour plénière. Une fois prononcée l'audition de l'avocat, a-t-il expliqué, la période correspondante sera ouverte par décret pour que les parties intéressées puissent présenter leurs arguments dans le cadre du processus avant que le procès judiciaire ne se poursuive.
« Il est important de s'activer car nous devons respecter l'État de droit au Panama », a déclaré Cedeño en annonçant son admission.
Le député a assuré qu'il continuerait à promouvoir des actions visant à « préserver la démocratie », tandis que la constitutionnalité des pouvoirs accordés aux agents municipaux est à nouveau sous examen judiciaire.
L'interrogatoire est dirigé contre l'intégralité de l'Accord 162 du 17 juin 2025, publié au Journal officiel le 7 août de la même année. La règle établit l'organisation et le fonctionnement de la Direction de la police municipale de la Mairie de Panama et remplace le système réglementé par l'Accord 46 de février 2017.
La police municipale a été définie comme une unité chargée de veiller au respect des accords municipaux, des décrets du maire, des règlements et autres dispositions administratives au sein du district de la capitale.
L'accord développe également sa structure administrative, ses unités opérationnelles et ses niveaux de commandement, en plus de réglementer les fonctions que ses membres peuvent exercer.
Justement, l'étendue de certains de ces pouvoirs a ouvert un conflit entre la mairie et les agences de sécurité du gouvernement central. Les différences se sont concentrées sur les pouvoirs liés aux interventions, perquisitions, arrestations et détentions préventives, les autorités nationales considérant que certaines fonctions correspondent constitutionnellement aux forces de sécurité de l'État.
Le conflit judiciaire n'a pas commencé avec Cedeño. La Police Nationale avait intenté une autre action en inconstitutionnalité contre le même Accord 162, par l'intermédiaire de l'avocat Abraham Ricardo Rosas Araúz. Cependant, la Cour plénière a décidé de ne pas l'admettre le 18 mai 2026 et la décision a été notifiée par décret le 11 juin.
Par la suite, le ministère de la Sécurité publique a eu recours à une autre voie judiciaire et a présenté une demande d'annulation devant la troisième chambre de la Cour suprême, qui a été admise. Par conséquent, le modèle promu par l’administration du maire Mayer Mizrachi est désormais confronté à des contestations judiciaires par différents moyens contre sa structure et ses pouvoirs.
Le président José Raúl Mulino est entré directement dans la polémique le 8 août. « Je suis contre le nouveau concept de police municipale », a-t-il déclaré. Selon lui, cet organisme a été conçu pour protéger les parcs et les monuments et ne doit pas devenir « une autre force de police », une position avec laquelle il a soutenu les questions sur sa portée.
Mulino a également qualifié le modèle d'« anticonstitutionnel » et a averti que si chaque maire développait une structure policière similaire, un problème de sécurité publique pourrait surgir. Il a également remis en question les uniformes qui, selon lui, pourraient être confondus avec ceux du Service de Protection Institutionnelle (SPI). « J'espère que cela diminuera », a déclaré le président.
La discussion s'est intensifiée après l'affrontement qui a eu lieu le 3 août dans le bâtiment Hatillo, lorsque d'anciens employés municipaux sont venus réclamer des allocations de travail en attente.
Au cours des luttes avec les agents municipaux, l'ancien fonctionnaire Alberto Llerena est tombé dans des escaliers et a subi un traumatisme crânien qui l'a obligé à subir une intervention chirurgicale d'urgence.
Llerena a été transférée à l'hôpital Santo Tomás et est restée dans l'unité de soins intensifs après l'opération. Ses proches ont rapporté par la suite qu'il était stable et qu'il avait une évolution favorable, même s'il restait sous surveillance médicale. L'affaire a également donné lieu à des actions visant à déterminer les responsabilités pour les blessures subies lors de l'affrontement.
Le maire Mizrachi a reconnu après l'incident que les performances observées par la police municipale ne correspondaient pas à ce qu'il attendait de ses agents et a annoncé qu'il évaluerait d'éventuelles mesures internes.
Au cours des émeutes, deux unités de la police nationale ont également été blessées, tandis que le comportement des agents municipaux impliqués a fait l'objet d'un examen.
Le Bureau du Médiateur a également ouvert une procédure pour déterminer si les droits des anciens employés municipaux avaient pu être violés lors des événements, tandis que la représentation légale des personnes concernées a annoncé des actions contre les responsables.
Ainsi, un conflit initialement lié aux avantages sociaux a fini par alimenter le débat national sur les pouvoirs et les contrôles de la police municipale.
L'accord 162 a expiré un an depuis sa publication au Journal officiel tandis que son avenir reste en attente des décisions de la Cour suprême de justice. La nouvelle demande de Cedeño doit maintenant passer par les étapes procédurales suivantes avant une décision sur le fond, mais son admission signifie que la séance plénière examinera cette fois les questions constitutionnelles soulevées contre la règle.