Delcy Rodríguez a annoncé ce vendredi la libération de 131 prisonniers politiques vénézuéliens, une mesure qui fait partie de l'application de la loi d'amnistie approuvée en février et qui intervient quelques jours après la première rencontre formelle entre des représentants du chavisme et un secteur de l'opposition. La décision envisage des mesures alternatives à l'emprisonnement, de sorte que tous les bénéficiaires ne sont pas nécessairement laissés sans restrictions judiciaires.
L'annonce a été faite par le Programme pour la Paix et la Coexistence Démocratique, qui a attribué les décisions aux tribunaux vénézuéliens à la suite de demandes formulées par le Ministère Public. L'agence a soutenu que les dossiers examinés correspondent à des personnes accusées ou condamnées pour des actes que l'administration intérimaire a liés à des attaques contre les institutions et la stabilité du pays.
Cette libération constitue l'un des principaux mouvements enregistrés depuis que l'amnistie promue par le chavisme a commencé à être appliquée. La règle a ouvert la possibilité de réexaminer les cas initiés depuis 1999 et a permis de modifier les conditions des personnes emprisonnées pour des processus liés à la confrontation politique vénézuélienne.
Toutefois, les organisations de défense des prisonniers politiques ont averti à plusieurs reprises que la libération à titre conservatoire n’équivaut pas nécessairement à la reconnaissance de l’innocence des personnes concernées. Dans de nombreux cas, ceux qui sortent de prison continuent de faire l’objet de restrictions judiciaires.
Parmi les personnes libérées figure Emirlendris Benítez, l'un des cas de persécution politique les plus graves signalés ces dernières années. Benítez a été arrêtée en août 2018, alors qu'elle était enceinte de quatre mois, après avoir été liée à l'attaque de drone survenue lors d'un événement militaire à Caracas auquel a participé l'ancien dictateur Nicolás Maduro.
La justice chaviste l'a condamnée à 30 ans de prison et lui a attribué des crimes tels que le terrorisme, la trahison envers la patrie et le meurtre qualifié de frustration. Ses avocats et organisations de défense des droits de l'homme ont rejeté les accusations et ont dénoncé le fait que son processus était marqué par des irrégularités et des abus.
Durant son emprisonnement, Benítez a subi des tortures qui lui ont causé de graves dommages physiques. Elle a perdu sa grossesse et s'est retrouvée avec des problèmes de mobilité qui l'ont ensuite obligée à utiliser un fauteuil roulant. Des douleurs chroniques et d'autres blessures que ses défenseurs ont attribuées aux abus subis en détention ont également été documentées.
Son cas a atteint les instances internationales. La Commission interaméricaine des droits de l'homme a accordé des mesures conservatoires en sa faveur en 2020. Deux ans plus tard, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a demandé sa libération immédiate, estimant que son emprisonnement n'avait pas de justification valable.
Le départ de Benítez s'est produit en même temps que celui de cinq autres femmes. Par la suite, Foro Penal a confirmé 17 libérations au cours de la journée et a précisé que le processus se poursuivait. L'organisation a demandé d'attendre d'avoir vérifié les informations avant d'établir un nombre définitif de personnes libérées.
L'annonce a également été faite après que Dinorah Figuera, représentante d'un secteur d'opposition dans les négociations avec le chavisme, se soit engagée à promouvoir de nouvelles libérations. Les conversations se sont conclues cette semaine et visent à aborder différentes questions liées à la transition politique et à la situation institutionnelle du Venezuela.
La libération des 131 prisonniers politiques intervient dans un contexte où le régime cherche à présenter l'application de l'amnistie comme faisant partie d'un processus de détente. Pour les organisations de défense des droits de l’homme, le point central reste la situation de ceux qui restent derrière les barreaux pour des raisons politiques.
Le Comité pour la liberté des prisonniers politiques a spécialement célébré le départ de Benítez, mais a rappelé qu'il existe encore des personnes privées de liberté pour des raisons liées à la persécution politique. « Le combat ne s'arrête pas là », a déclaré l'organisation.
La nouvelle libération élargit ainsi la liste des Vénézuéliens qui ont retrouvé leur liberté depuis le début de ce processus, bien que dans de nombreux cas sous des conditions judiciaires. L'application de l'amnistie et l'examen des dossiers seront décisifs pour déterminer si les autorités s'orientent vers la libération du reste des prisonniers politiques toujours détenus.