L'Observatoire des prisons vénézuéliennes (OVP) a signalé que 8.192 détenus sont morts dans les prisons du pays au cours des 15 dernières années, une période qui coïncide exactement avec l'existence du ministère pénitentiaire, et a exigé que les autorités soient responsables de la gestion des centres de détention.
L'ONG a publié les données ce vendredi sur son
« Le problème pénitentiaire au Venezuela n'est pas l'existence des prisons ou des prisonniers, mais la façon dont ils ont été gérés », a déclaré l'organisation, qui a également averti que la gestion du système ne peut pas fonctionner comme un « espace d'improvisation ». Ceux qui assument sa direction, a-t-il soutenu, doivent avoir une formation, une expérience et des connaissances spécialisées tant en matière pénitentiaire qu'en droits de la personne.
Dans son rapport annuel 2025, l’OVP a dénombré 181 décès en détention par l’État. Parmi les causes les plus fréquentes figuraient les affections cardiovasculaires et cardiorespiratoires, la défaillance multiviscérale et le choc hypovolémique. Le chiffre partiel pour 2026 s’élève à au moins 51 détenus décédés entre avril et juillet, dont plusieurs souffraient de « maladies évitables ou traitables, notamment la tuberculose, la déshydratation sévère et la diarrhée aiguë » qui, selon l’observatoire du 4 août, « n’auraient guère mis fin à leurs jours s’ils avaient reçu des soins médicaux adéquats ».
Face à cette situation, l'organisation a affirmé que changer de ministre, créer des plans ou élargir les structures bureaucratiques ne résoudrait pas les problèmes sous-jacents et qu'il était temps de « rendre des comptes et de mesurer les résultats de l'assistance globale aux personnes privées de liberté ». L'entité a exhorté le bureau du procureur à ouvrir une enquête « transparente, exhaustive et impartiale » sur chaque cas.
Le Bureau du Médiateur et le Ministère public ont également été invités à examiner s'il y avait eu des omissions, des retards dans les soins médicaux ou des retards dans les transferts à l'hôpital, et à déterminer les responsabilités lorsque l'inaction d'un fonctionnaire aurait pu contribuer à la détérioration de la situation d'un détenu. Le pouvoir judiciaire et, en particulier, les juges d'exécution, ont reçu le même appel à ne pas rester indifférents aux conditions dans lesquelles les prisonniers purgent leur peine. L’OVP a été catégorique en affirmant que « lorsqu’une personne décède faute de soins médicaux, l’État ne peut pas se limiter à enregistrer son décès », mais il est tenu d’expliquer pourquoi il s’est produit et quelles mesures il adoptera pour l’empêcher.